Как только она взялась за ручку, со стороны коридора донесся оглушительный крик. Что-то подсказывало — пора делать ноги!

Своей интуиции Виолетта доверяла, поэтому поспешила убраться из замка.

За дверью обнаружился небольшой тамбур, за ним — выход наружу. Быстро сбежав с низкого крыльца, Виола устремилась в сторону небольших строений, напоминающих сараи.

Пришлось немного поплутать, но в конце концов она все-таки выбралась из замка. Правда, в какой-то момент Виолетте показалось, что ничего не выйдет, но нет, боги смилостивились над ней.

Отбежав на некоторое расстояние, Виола остановилась и оглянулась.

Ей показалось, что она до сих пор слышит крики. Вспомнив весь тот хаос на кухне, Виолетта рассмеялась, а потом вытащила из-за пазухи еще один прихваченный пирожок и пошла дальше.

— Вас долго не было, госпожа, — встретила ее Ребекка, втянула носом воздух и поморщилась. — От вас дурно пахнет.

— Да? — Виолетта понюхала себя, но ничего не заметила.

— Я приготовлю ванну. — Ребекка развернулась и исчезла на втором этаже.

Виола еще раз понюхала свою руку, но ничего, кроме многочисленных запахов еды, прилипших к ней на кухне, не заметила.

Пожав плечами, она и сама направилась на второй этаж. Нужно было снять платье служанки.

Не обращая внимания на возящуюся с водой Ребекку, Виолетта разделась. В этот момент на пол упал завернутый в фартук разбитый фиал. Виола на миг замерла, а потом подхватила узелок и осторожно развернула, желая посмотреть на сосуд ближе. Мало ли, вдруг на нем было что-нибудь интересное.

— Пахнет вашим гостем, — внезапно произнесла Ребекка.

Виолетта оторвала взгляд от осколков и посмотрела на служанку.

Та выглядела безразличной, но что-то подсказывало — это не совсем так.

— Да? — Виола принюхалась, а потом и вовсе почти уткнулась в красный лоскут. — По мне, так пахнет кровью, — призналась она и поморщилась.

— Это и есть кровь, — согласилась Ребекка. — И она принадлежит вашему гостю.

Виолетта замерла, осмысливая услышанное. Кровь Эйдена? Но зачем она королю?

В это время в замке недовольный Макмилиан, возвращающийся от своего скупого брата, не заметил пропущенное служанкой и Виолой яблоко. Он наступил на него и немедленно потерял равновесие.

Взмахнув руками, Макмилиан вскрикнул и рухнул вниз, скатившись по узкой лестнице. Там он замер, а под его головой сразу начало расползаться пятно крови. Если бы не вздымающаяся едва-едва грудь, его вполне можно было принять за мертвеца.

Глава 11

Внимательно оглядев неподвижное лицо сына, король поднялся и торопливо вышел из комнаты. Он вихрем пронесся по коридорам и почти вбежал в свой кабинет, захлопнув дверь с такой силой, что с потолка посыпалась каменная крошка.