— Где ты ходишь? Иди сюда немедленно! А это еще кто?

— Новенькая, — представила Виолу девушка, с которой она так неудачно (или удачно, как посмотреть) недавно столкнулась. — Она будет за меня.

— Опять отлыниваешь? — фыркнула женщина, а потом обратила свой пристальный взгляд на Виолетту. — Ну, коли дала себя обмануть, так поди сюда, помогать будешь, — бескомпромиссно выдала она и уступила место у стола.

* * *Король, закончивший дела, вернулся в кабинет. Устроившись в кресле, он пододвинул поднос, намереваясь хорошо пообедать перед тем, как приступить к разбору накопившихся документов.

Открыв крышку, он довольно оглядел любимые блюда и занес вилку. В этот момент его взгляд остановился на пустом месте.

Поначалу король даже не понял, что не так, но вскоре до него дошло. Медленно опустив вилку в тарелку с умопомрачительно пахнущим мясом, которое даже не успел попробовать, король торопливо оглядел стол, надеясь, что служанка просто переставила фиал в другое месте, но ничего не нашел.

Тогда он, заволновавшись сильнее, вскочил с места и принялся осматривать все ближайшие поверхности.

Спустя минут десять безуспешных поисков король осознал, что фиал был украден.

Лицо его величества в этот момент покраснело от гнева.

— Кто посмел?! — закричал он, ударяя кулаком по столу, а потом и вовсе схватил поднос и швырнул на пол. — Стража!

Дверь сразу открылась, и внутрь кабинета ввалились охранники. Они щетинились мечами, окидывая помещение цепкими взглядами.

— Ваше величество, вы в порядке? — спросил один из них, подбегая к королю.

Тот, все еще находясь в ярости, дал мужчине оплеуху, а потом и вовсе пинка, вымещая на нем свою злость.

— Остолоп! — выкрикнул он и рухнул в кресло, ненавидяще глядя на стражников. Те никак не могли понять, в чем дело, ведь в кабинете никого постороннего не было. — Кто? — прошипел король. — Кто сюда входил?

Охранники переглянулись, безмолвно совещаясь.

— После вашего ухода в кабинет входила только служанка, которая принесла обед, — быстро отрапортовал стражник, вытягиваясь в струнку.

— Что за служанка?"

"— Новенькая, ваше величество, — с готовностью отозвался стражник.

— Позвать сюда немедленно! — приказал король. — Быстро! — добавил он, хотя и так было видно, что стражники кинулись выполнять приказ.

Как только они скрылись за дверью, король выдохнул и скривился. Он пытался понять, зачем забрали фиал. Какова причина?

Кто-то узнал?

Как только эта мысль пришла ему в голову, король побледнел до синевы.

Да нет, никто не мог узнать. Прошло уже столько лет, что вряд ли остались живые свидетели тех событий.

«Но ты ведь жив, — напомнило ему подсознание. — И он тоже».

Вскочив на ноги, король пнул подвернувшуюся под ноги чашку.