Послышался вскрик. Не удержавшись на ногах, Виолетта рухнула на пол, во все глаза глядя, как падает очередная служанка, несшая куда-то ведро. При падении девушка выпустила ведро, и из него во все стороны посыпались небольшие яблоки.

— Ой-ой, — запричитала служанка. — Куда ты так летишь? Смотри, что ты наделала!

— Прости, я случайно, — повинилась Виолетта, подумав, что сценарий повторяется. Она очень надеялась, что эта служанка не заставит ее идти в кабинет короля или что-нибудь в этом роде. Спасибо. Одного раза Виоле хватило.

— Что мне твое «прости»? — буркнула девушка, торопливо собирая рассыпанные яблоки.

 — Помогай давай, чего расселась?!

Виолетта подскочила и принялась собирать фрукты, поглядывая по сторонам. Она должна как можно скорее найти выход из замка. Скоро король вернется в кабинет (если не уже). Как только он это сделает, то обязательно заметит пропажу фиала! Кто знает, насколько ценной была жидкость внутри.

— Хватай ведро и пошли, — бросила девушка, когда они все собрали.

— Э-э-э… Мне надо… — Виола махнула рукой в другую сторону, не зная, как отвязаться от девушки, которая явно желала усложнить ей жизнь из-за своего падения.

— Пойдешь со мной на кухню. У меня из-за тебя зад болит! Не могу сегодня работать! Вот и заменишь меня.

— Но…

Виолетта торопливо закрыла рот. На кухню? По идее, кухня должна располагаться где-то внизу. А еще там вполне мог иметься отдельный вход! Надо ведь работникам кухни выносить отходы. И они вряд ли делают это через парадный вход!

— Хорошо! — немедленно согласилась она, глядя на служанку выжидающе. — Куда ты несла их?

Девушка покосилась на нее с подозрением.

— Новенькая совсем, что ли? — спросила она. — Ходила наполнять вазы в комнатах господ. Теперь мне придется снова мыть эти фрукты! А вода холодная. У меня от этого постоянно руки болят. И все из-за тебя!

— Я не специально, — Виола пожала плечами, подозревая, что девушка преувеличивает свои горести, чтобы спихнуть обязанности.

Служанка глянула в ее сторону недобро, но ничего больше не сказала. Вскоре они, минуя всех, кто встречался на пути, достигли места назначения.

В кухне царила суета. А еще там было жарко и душно.

В больших котелках что-то парило. Несколько видавших лучшую жизнь столов были усыпаны продуктами, с которыми разбирались повара и их помощники. Одни мешали, другие резали, третьи толкли, четвертые заворачивали и так далее.

Больше всего Виолу поразила стоящая около двери клетка, в которой хрюкали маленькие поросята. Не нужно было долго думать, чтобы понять, какая участь их ждет. Но почему их привезли сюда живыми?

— Милка! — закричала дородная женщина, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.