На каменном полу виднелась небольшая темная лужа и осколки стекла.

Облизнув в мгновение пересохшие губы, Виола стащила с себя фартук и присела, торопливо убирая стекла в сторону. Затем она вытерла пятно, оказавшееся темно-красным, как кровь, сложила осколки в ткань, завязав ее узелком, и спрятала в карман.

Убедившись, что все прибрано, Виолетта решила, что дожидаться короля все-таки не стоит. Мало ли что это был за фиал. Не хотелось лишиться головы из-за простой случайности.

Но как выйти? Стражник сказал, что ей следует дождаться его величества, чтобы прислуживать ему.

Значит, просто уйти она не сможет. Если начнет городить оправдания, то вызовет подозрения. Прятаться в кабинете было бессмысленно.

Торопливо оглядевшись, она подошла к закрытому шторой окну и отодвинула ткань, выглядывая наружу. Было высоко. Не выпрыгнуть. Взгляд зацепился за широкий карниз, по которому вполне можно было пройти. Виола сглотнула. Перед глазами уже сейчас все поплыло. Она ведь не сделает этого, верно? Нет, не может быть! У нее просто не хватит смелости сделать что-то подобное!

Виолетта пришла в себя, уже стоя на этом выступе за пределами кабинета.

Аккуратно затворив створку, она прильнула спиной к камню и осмотрела окрестности. От высоты кружилась голова и хотелось зажмуриться, но она не позволяла себе поддаваться страху.

Кое-как добравшись до соседнего окна, Виола едва не закричала от радости, когда увидела, что оно приоткрыто. Пусть будет благословлен человек, решивший проветрить помещение в это время!

Прежде чем лезть в комнату, Виолетта некоторое время прислушивалась. Вроде никого. С усилием забравшись внутрь, она замерла, задерживая дыхание, скрываясь за шторой.

Тишина. Только после этого она отодвинула ткань и выбралась в комнату. Это была чья-то спальня.

Торопливо направившись в сторону двери, Виолетта нос к носу столкнулась с какой-то дамой, входящей в этот момент в комнату. Та от неожиданности вскрикнула и отшатнулась.

— Простите, госпожа! — горячо повинилась Виола, сгибаясь пополам и лихорадочно придумывая оправдание.

— Что?.. Кто?.. Что ты тут делаешь? — хватаясь за горло, выдавила женщина.

— Я принесла свежее белье, миледи. Простите, я не хотела вас пугать!

— Убирайся отсюда немедленно! — воскликнула та и почти вытолкала Виолетту за дверь.

Оказавшись в коридоре, Виола наконец выпрямилась и поспешила прочь от комнаты. Еще не хватало, чтобы женщина поняла, что никакого чистого белья ей не приносили!"

"Шла она быстро, стараясь как можно скорее выбраться наружу. Вот только бесконечные коридоры и лестницы все не кончались! Виолетта вроде спускалась, но до первого этажа так и не добралась, несмотря на все усилия.

В один момент она выбежала из-за очередного поворота и немедленно в кого-то врезалась.