Ушлые чекисты вполне могли затребовать провести процесс подготовки заново. Так принято. И тогда все вскроется. Оставался один выход — пожертвовать жизнью. И он пошел на это легко. Всходил на эшафот с сознанием выполненного долга. Самое интересное, что он и предложил этот вариант. У кураторов сначала не было намерения жертвовать им ради взрыва установки, и они отвергли план. Но он настоял.

В общем, жизнь ему спасли мы. Предупредили взрыв. Как именно? Тут уж дело техники.

Когда после штурма маяка и освобождения Михаила подтвердилась моя версия о подмене, мы привлекли пару особо доверенных и подготовленных специалистов, чтобы они проверили установку перед пуском заново. Они и нашли намеренно внесенные дефекты. При этом сетовали, что если бы не наше предупреждение, то прошли бы мимо, поскольку сделано все было очень умело и скрытно.

Было принято решение тормознуть запуск. Но перед этим разыграть представление с подготовкой пуска и внезапной отменой. Для чего? Да много резонов было. Например, хотелось взять диверсанта сразу на горячем, когда все его надежды рухнули в один миг, когда был прерван отсчет. Так они колются лучше.

Он и раскололся. Только сотрудничать наотрез отказался. Ничего, поработаем над ним. Может, и с химией, типа излюбленного немцами пентотала натрия, называемого еще сывороткой правды. Расскажет он нам все, в том числе и по работе в американской ядерной сфере.

Интересно, о чем думали американцы, засылая нам в логово своего секретоносителя? Были настолько уверены, что мы его не вычислим? Как всегда, их подвело запредельное самомнение и недооценка противника.

А что с Михаилом? Его держали в Подмосковье, на одном из пустующих складов артели «Красный коммунар». В Лэнгли решили переправить ценного пленника в «свободный мир». Вот только как? Через посольство, в дипломатическом грузе? Нет, не выйдет такой фокус. Американское посольство под колпаком, а дипломатические грузы тоже не резиновые, к тому же вовсе не так хорошо защищены. Остановились на переправке морем. Через Прибалтику.

Разведгруппе было дано указание: вывезти физика в Литву, на Серый Берег. А оттуда — в Данию скоростным катером, который уже определен для этого. Там им займутся американцы. Попытаются привлечь к сотрудничеству и заменить выбывшего из обоймы брата. Не получится — так хоть вытянут всеми способами информацию о Проекте, которая им пока еще неизвестна.

Когда я понял, что с Ленковским что-то не в порядке? Ну, собственно, такие предположения были с самого начала просто по долгу службы. Прав мой начальник — мы должны подозревать всех и всегда, и это вовсе не паранойя, а служебная бдительность. Но всерьез, конечно, я его не подозревал. Так, проверял для порядка.