— Джем, я тебе уже объяснял, что это — в первую очередь охранный артефакт, все остальное неважно.

— Ну-ну, — встревает Дерил. — Ничего попроще у вас под рукой не оказалось?

Так. Эти двое, видимо, способны препираться бесконечно, все дальше уводя меня от ответов.

— Это самый мощный из имеющихся в моем распоряжении, — цедит Кристиан. — Кроме того, он изготовлен самими Гвидиче, значит, и действовать с Джеммой должен эффективнее.

— Но он древний и работает на запретной магии… — тянет Дерил с непонятным мне подтекстом.

Хочется закрыть лицо руками и закричать.

— Чем плохо, что он древний? — с трудом сохраняя самообладание, спрашиваю я.

Кристиан молчит, зато у брата после моего заклятья вариантов промолчать нет.

— Охранные функции завязаны на близость: телесную, душевную… И помимо всего оно еще и накопитель. И усилитель.

— Накопитель? — хватаюсь я за знакомое слово, стараясь игнорировать часть фразы про близость, для этих уточнений мне нужен приватный разговор с лордом Натори, который продолжает молчать. — Что он накапливает? Неужели, там заключен дух?

Я вспоминаю образ темноволосой женщины, принесший мне облегчение, когда я приняла антидот."

"— С чего ты взяла? Ничего подобного, — удивляется брат. — Ты забыла, но запретная магия — магия живых, магия живой крови.

— Мне показалось, что я видела Дерину, когда произнесла первое запретное заклинание…

— Так ты представляла свою силу, ты мне об этом рассказывала, — отмахивается Дерил. — Никакой некромантии в магии Гвидиче. Кольцо накапливает твою силу. Именно с помощью нее оно и защищает. Так что ты сейчас батарейка для этого кольца.

Я перевожу ошалелый взгляд на Кристиана.

— Именно поэтому я тебе и не рассказывал. Подозревал, что ты все неправильно поймешь, — со вздохом признается он.

— А что артефакт усиливает? — холодея, задаю я вопрос Дерилу, все еще не отводя пораженного взгляда от Кристиана.

— Привязанность. И с каждой новой ступенью, кольцо открывает все больше возможностей: чувствовать друг друга, общаться на расстоянии, читать мысли… Джем, до какого этапа успел добраться лорд-ректор?

Глава 52

Мысленно расставив галочки по списку, озвученному Дерилом, понимаю, что мой счёт к Кристиану растёт.

— Вас это не касается, — холодно отвечает он брату. — Мы с Джеммой сами разберёмся.

Видя, что Дерил собирается вспылить, я обрываю его:

— Как бы это ни было неприятно признавать, но я согласна с лордом Натори. Тебя это не касается.

— Джем, я тебе всё объясню, и ты поймёшь что…

— Позвольте мне самой сделать выводы, лорд-ректор.

Этот так объяснит, что я ещё больше запутаюсь. Талант вешать лапшу на уши у высокородных в крови. И почему я этим не занимаюсь? Наверное, стоит начать, чтобы не повадно было водить меня за нос.