— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Ух ты! Как неожиданно. Я думала, что ты уже оставил эту затею.

— Нет, конечно, — возмутился я. Какое оставил? Я только об этом последние полгода и думал!

— Зачем тебе это нужно? — продолжала смотреть на меня, ждала ответ.

— Просто… — замолчал, так и не договорив.

— Просто я теперь для тебя достаточно хороша? — подсказала она, — Или просто никак нельзя упускать ведунью, ведь это достойное приобретение для высокородного отпрыска, которое преумножит честь семьи?

— Ты всегда была хороша.

— Потому что ведунья? Потому что могу быть полезной в борьбе с Запредельем?

— Нет, потому что ты — это ты.

— Обжора из Боунса?

— Хватит, Ксана, — попросил бесцветным голосом. Неприятно слушать все то, что сам же ей вываливал, — я был не прав и наговорил много некрасивых вещей. Это не от большого ума. Прости меня.

Она молчала. Смотрела на меня, ожидая продолжения. И мне пришлось говорить дальше:

— Родители затеяли тот дурацкий отбор, как раз после того, как мы расстались с Эльвирой. До них дошли подробности нашего разрыва, и они решили меня проучить, за беспечность. Я, конечно, был против всей этой затеи и в штыки восприял появление претенденток.

— Особенно меня."

"— Особенно тебя, — смысла отпираться не было. — потому что ты… Я не знаю почему, но ты начала меня бесить с самого первого взгляда.

— Как приятно это слышать, — усмехнулась Ксана.

— Говорю, как есть. Сначала ты меня просто раздражала, потом у меня перед глазами черти кровавые плясать начинали, стоило только тебе появиться поблизости, а потом…потом я внезапно понял, без тебя уже совсем не то. Словами не передать, как я разозлился, когда ты взяла золото и уехала с отбора отказавшись выходить за меня. Я тогда убедил себя, что не могу отпустить ведунью, но на самом деле причина, по которой я за тобой поехал крылась совсем в другом.

— И в чем же?

— В том, что я хочу быть с тобой.

— И? — так и вынуждала говорить все до конца.

— И потому что я тебя люблю.

Дракон выразительно фыркнул и отвернулся, дескать, ну наконец-то.

А я почувствовал, что душе легко стало и правильно. Я ее люблю. Странную, совершенно не идеальную, не такую о какой всегда мечтал. Люблю и все.

Ксана на мое признание отреагировала более чем сдержанно. Простым довольным кивком.

— А ты сама ничего не хочешь мне сказать?

— Чего тут говорить? Я-то всегда знала, что ты моя судьба. С самого первого взгляда. Но ты такой тугой, что пришлось ждать, чтобы и до тебя это дошло. Долго ждать, — посмотрела на меня с укором, но потом не удержалась и расплылась в счастливой улыбке.

— То есть, ты выйдешь за меня?

— Конечно, блондинчик. Неужели ты думал, что упущу шанс мотать тебе нервы всю свою оставшуюся жизнь? Да ни за что, — засмеялась она.

Я взял ее за руку и притянул к себе. Обнимая.