Знаешь, как не быть истощенной вот таким методом?

Теофания прижала раскрытую ладонь к земле, и та мгновенно иссохла вокруг руки, а трава посерела и рассыпалась в прах. Почва потрескалась, поглощая дождь. Зараза медленно истекала из ладони заклинательницы, поражая сначала дюймы, а затем и ярды.

Я инстинктивно сделала шаг назад и мгновенно осознала свою ошибку. Теофания могла в любой момент увеличить скорость. Она просто играла со мной.

– На самом деле все просто. Земля, из которой уже была высосана магия, создает барьер. – Теофания вскинула свои серебристые брови. – Самое простое решение – осушить ее самостоятельно. Если ты сделаешь это до того, как я туда доберусь, то сохранишь себе жизнь. Сохранишь свою любовь – по крайней мере, то, что выдает себя за нее, – и свою силу. И даже своего дракона, если пожелаешь.

– А если нет?

Иссыхание распространялось. До слуха донесся шум крыльев. Но Тэйрн все еще был вне пределов досягаемости, так что, судя по всему, мне предстояла еще одна встреча с виверной Теофании.

– Ты умрешь. – Теофания оперлась на руку сильнее, и земля принялась увядать в четыре раза быстрее. Магия истощалась внутри серого круга, который приближался ко мне с неотвратимостью приливной волны. – Я могу подождать еще одну заклинательницу молний. Но ты слишком опасна, чтобы сохранять тебе жизнь. Так что выбирай быстрее.

Блядь. У меня оставались считаные секунды.

Магия уже была высосана… Мне нужен барьер."

"Я метнулась вправо и бросилась бежать как одержимая, выпустив из руки проводник. Он на каждом шагу колотил меня по предплечью. На бегу я достала из ножен на бедре кинжал. Моя нога поехала на скользкой от дождя траве – достаточно, чтобы сбить меня с темпа. В левом колене вспыхнула боль, но я заблокировала ее, следя одновременно за нагонявшей меня серой смертью и за приближавшейся тушей виверны.

Еще три шага. Я смогу это сделать. Я должна успеть. Я не умру на этом поле.

Когда я на последнем шаге оттолкнулась и прыгнула, мое сердце бешено колотилось, а легкие горели. Я приземлилась на мясистую область между когтями виверны, глубоко вонзив правый кинжал, мгновенно подтянулась и как можно выше вонзила левый. Мои ноги отчаянно упирались в тушу, скользя по гладкой коже, но мне все же удалось удержаться и подняться выше при помощи кинжалов.

Я вскарабкалась на коготь, быстро поднялась по чешуйчатой лапе, перемахнула лодыжку и оказалась на исполосованном бедре.

Волна высыхания прошла прямо подо мной, затем вынырнула с другой стороны виверны. Я приложила руку к груди, пытаясь почувствовать сердцебиение. Если бы я умерла, я бы это почувствовала, верно? Хотя бы приближавшиеся взмахи крыльев исчезли.

– Проклятье, а ты у нас умник. – Взгляд Теофании упал на что-то позади меня.