Коснувшись метки на руке, Арен выдвигается вперед, а император отступает ко мне, косится с опаской и распускает крылья, готовый прикрыть в любой момент. Так и хочется ему тоже сказать, что я не рвусь в бой.

Магические печати на дверях гаснут от прикосновения заметной зрением Видящей волшебной лапы, и створки бесшумно открываются. Огромный, под стать им, коридор из темно-коричневого камня с черными прожилками тоже весь горит защитными печатями, некоторые его полностью перегораживают, словно гигантские пылающие паутины. Но и здесь волшебная лапа мастер-ключа из ложечки расчищает нам путь.

Как хорошо, что с нами ректор Дегон — без него мы бы увязли в защите цитадели. Да вовсе бы сюда не попали!

Арен тихо спрашивает:

— Охранные чары не предупредят Тавегрина о посторонних?

— Нет, — ректор Дегон шагает дальше.

Хорошо, что он на допросе не признался Шарону, как на самом деле увел у семьи огненного голема, а сослался на помощь своего отца, иначе Тавегрин мог ожидать нападения изнутри.

О краже огненного голема, разрушенного в битве с Безымянным ужасом, ректор Дегон мимоходом рассказал при планировании операции.

Огненный голем был одним из боевых артефактных орудий семьи Фламир, особенно опасный тем, что может действовать в любой точке мира. Его остерегалась даже семья Арена (это я поняла по их взглядам)."

"Уходя из семьи, Дегон прихватил капсулу с големом, кольцо-артефакт для управления им и все сопутствующие записи. Его отец пропажи не заметил, и только Шарон Фламир, приняв власть над семьей и проводя ревизию, не досчитался грозного оружия.

Шарон знал, как выглядит голем, но с артефактом для управления его не познакомили, то ли из-за не слишком хороших отношений между ним и прежним главой рода — его дядей, то ли не успели, то ли положились на записи, которых в сокровищнице уже не было. Так, получив власть над родом, Шарон остался без ценного голема, но сохранил это в тайне (даже шантажировал им отца Арена!) и стал его искать, точнее — ключ к управлению, которым можно было призвать голема к себе. Семья Фламир начала скупать, а то и похищать артефакты в надежде отыскать украденный свой, и среди полученных ими артефактов оказался некромантский лук, которым они так бездумно воспользовались против меня.

Хотя... если подумать, этот лук очень нам помог в битве, а так валялся бы где-нибудь в забвении.

Коридоров в цитадели Фламиров удивительно много, Пушиночка, утомившись нести скипетр, его заглатывает. «Ты не подавишься?» — с беспокойством уточняю я, но она корчит умилительную рожицу и семенит дальше, посверкивая короной. Не похоже, что проглоченная золотая «дубинка» с изумрудами ей мешает.

Дегон сворачивает на широкую каменную лестницу, всю залитую огненной магией.