Поэтому — спасибо. Но домой я не вернусь. И если можно — не говори никому, что ограничения сняли: не хочу никого видеть и снова выслушивать, что я их подвела.

— Выслушивать, что подвела — это я тебя понимаю. У меня папа в ужасе, что я сокровищницу ректора Дегона ограбила. Наши отцы похожи очень, одна кровь.

— Преемственность, — Элида постукивает по листу с эскизами.

Усмехаюсь:

— Да. Похоже на то... Неожиданно с этим родством получилось.

— Вот уж точно. — Элида упорно смотрит на рисунок. — Прости... за покушение. Это было глупо и мерзко.

— Прощаю. А по поводу родителей подумай — они очень переживают за тебя.

И дедушка вернулся, наверное, тебе интересно с ним пообщаться.

— Не хочу. Ни с кем.

— И все же подумай, они — твоя семья, единственная, и... они тоже считают себя виноватыми в случившемся.

— Не отец.

— Вам бы поговорить. Я пришлю приглашение на свадьбу, посмотришь на них, вдруг передумаешь.

— Не надо, мне... мне есть с кем туда пойти. — Элида еще ниже склоняет голову, и на щеках, кажется, проступает легкий румянец.

Есть с кем пойти? В ее круге общения вроде только один будущий гость свадьбы.

.. Неужели Тарлон и тут подсуетился? Ох ты ж... если он еще и родственником моим станет — страшно представить последствия.

Снова глянув на низко склонившую голову Элиду, решаю не задавать столь смущающий вопрос — все равно увижу, с кем из гостей она придет.

— Хорошего дня, — кивнув, я разворачиваюсь.

— Спасибо, — повторяет Элида. — Действительно спасибо.

Сегодня у меня просто день семейных разборок: едва появляюсь в замке Флосов, мама выбегает навстречу, повисает на шее и сбивчиво умоляет:

— Лера, Лерочка, пожалуйста, поговори с папой, он с ума сходит!

С ума папа сходит на кухне в компании квадратных бутылок с ядреной на запах темной жидкостью, бокала зеленого стекла с золотыми искорками и массивной доски с ломтями хлеба, сыра и сала.

В куске сала торчит дорогой на вид нож, а среди пучков зелени лежит коробка с золотой ленточкой. И книга о драконах — такую я читала в Академии.

Стараясь дышать ртом и привыкнуть к сногсшибательному запаху, оглядываю кухню: каменные стены и огромный камин придают ей суровый средневековый вид. Папа наливает себе еще темной жидкости.

По словам мамы дедуля, Костя и остальные Флосы отправились в город решить какие-то дела и докупить к свадьбе украшений, а она осталась с впавшим в депрессию папой, который, кстати, вздумал отказаться идти на мою свадьбу.

Не бывать этому!

Только ведь дело такое — папа у меня упрямый, ему не прикажешь, будь я хоть трижды невестой принца.

Придышавшись, подхожу к столу и сажусь на стул рядом с папой. Он долго, пронзительно смотрит на меня. Вздыхает. Поднявшись, достает с одной из полок чашечку и возвращается на место.