— Там у них будут отличные условия…

Я старалась думать, как мать, отдающая детей в лучшие условия. Это для их же блага. Но смириться все равно не получалось.

— Представь, что они едут во дворец на экскурсию. Других посмотрят, себя покажут. А магия присмотрит за ними, — произнес Ка-эль.

— Хочешь сказать, они вернутся? — нахмурилась я.

— Я уверен, что это ненадолго. Ты даже соскучиться не успеешь.

— Я уже соскучилась, — возразила я.

— Они ведь еще здесь! — удивился он.

— Вот именно.

Впервые мы не могли прийти к общему решению. Такого с нами прежде не случалось. Тогда Ка-эль взял меня за плечи и заставил посмотреть на себя.

— Я поверил тебе, пошел на колоссальный риск и запустил время, — привел Ка-эль свой главный аргумент. — Теперь твоя очередь. Хоть раз доверься мне. Все будет хорошо, вот увидишь.

— Это запрещенный прием, — я сникла.

А вот Электра нет."

"— Не смей! — возмутилась она вслух, и я вздрогнула от разряда тока.

Повернувшись к ней, я произнесла:

— Ты будешь присматривать за ними. Если кто-то обидит, сразу скажи мне, и я им покажу мать драконов.

Электра, крайне недовольная моим решением, скрестила руки на груди. Я и сама не была уверена в том, что поступаю правильно.

Но Ка-эль был так убедителен, просил о доверии и обещал, что все будет хорошо. А еще я думала о безопасности домочадцев, но главное — о безопасности самих драконов. Если будет стычка с войском императора, они обязательно полезут нас защищать и пострадают. Я могла предотвратить кровопролитие, спасти всех, но при этом разлучалась с драконами. Какой вариант правильный? Кто бы подсказал… Ох, что же делать?

Не знаю, как у Ка-эля это получилось, но спустя какое-то время мы снова стояли на крыльце дома Хоффов. На этот раз с нами были драконы, все пятеро.

У меня не было сил ни говорить, ни что-либо делать. Тем более, их не было на прощание. Вместо меня муж передавал драконов императору.

Ка-эль опустился на колени и что-то сказал драконам. На миг все шестеро образовали круг, склонив головы друг к другу и соприкоснувшись лбами. О чем они там шепчутся?

Но вот слова последнего напутствия прозвучали, и драконы перешли к императору. Прежде чем его крайне довольное величество забрал моих малышей, он взглянул на меня:

— Это с вами я танцевал на балу? — спросил император.

— И да, и нет. Внутренне это была я, а вот внешне не совсем.

— Я знал, что не ошибся в вас, — усмехнулся он. — Драконесса или нет, в этом теле или в другом, а вы уникальны. Я снимаю с вас все обвинения. Отныне вы свободны.

Я лишь кивнула в ответ. Благодарить за то, что он отобрал у меня драконов, не буду, не дождется.

На глаза навернулись слезы. Я не могла смотреть, как уводят драконов, а вместе с ними уходит Электра, и поспешила уйти в дом.

Сами драконы, кстати, не выглядели огорченными.