Марти давно умчался помогать, а может, побоялся ведьм, слишком уж их собралось много в одном месте.

Мальчишки, выполнив поручение, удрали, наверняка, чтобы продолжить таскать вкусности со стола.

Остались я и Зоран.

И связь, тянущаяся от него ко мне.

— Могу освободить тебя, наконец, — глядя магу в глаза, предложила я. — Даже без зажженной свечи.

Моя сила это позволяла. И бабка, уверена, тоже смогла бы разорвать нить перед побегом в другой мир. Наверное, захотела проучить зарвавшегося мальчишку-мага.

— Не надо, — чернокнижник подошел ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

— А как же твоя изначальная цель? Оборвать связь, получить свободу и найти другую ведьму? — поддела его я.

— Мне больше не нужна другая, даже если оборвешь, — Зоран, как и всегда, казался спокойным.

Только дергающийся кадык его выдавал. Смотри же ты, а с драконами драться не боялся!

— А если не оборву, так и останешься привязанным?

— Останусь, — подтвердил он. — Но я предлагаю закрепить связь с твоей стороны. Ты примешь мое предложение, ведьма? Согласишься ли остаться со мной?

Я молчала, с удовлетворением замечая, как все сильнее нервничает Зоран. И когда я стала такой? Прошлой ночью, обретя силу? Или я всегда была… ведьмой, просто не подозревала?

— Не знаю, маг, — ответила, шагая к нему и кладя ладони на твердую мужскую грудь, где отчаянно и быстро билось сердце. — Надо бы тебя проверить, достаточно ли ты хорош?

— Поверь, ты не пожалеешь, — горячо заверил чернокнижник, крепко сжимая меня в объятиях.

А раньше казался таким холодным и спокойным, за исключением одного случая у реки.

— Ведь проклятие Зании снято, так?

— Проклятье? О чем ты? — я рассмеялась. — Думаешь, меня теперь возьмет хоть какое-то?

— Действительно, — согласился маг. — Но вечером мы это обязательно проверим.

— Посмотрим, — вывернулась из объятий я.

Все-таки просто так я ему не дамся. Ведьма я или кто? А значит, у меня есть выбор. И Зоран Дрогар знает об этом, как никто другой, поэтому никогда не совершит прежних ошибок. Ни словом, ни делом не посмеет давить, не станет пытаться поймать ни силой, ни посулами. Он честно был готов меня отпустить. Но я сама решила остаться.

Ведьмы всегда свободны, как свободен ветер или свободна вода.

Эпилог

Десять лет спустя

Знакомую магию персонального портала, открывшегося далеко за забором — ближе к дому на ведьминой земле нельзя, с этим-то пришлось повозиться, — я почувствовала сразу."

"Как раз успею закончить оформление новой беседки к сезону. Мы с кузнецом сделали ее в стиле “лофт” — максимально лаконичная смесь железного каркаса и узких реек. К беседке вела арка, оплетенная тыквами с небольшими плодами.