Но он все время крутился где-то поблизости, поэтому мы решили понаблюдать. И, как видишь, не зря.

— Могли бы и раньше вмешаться, — заметила недовольно. — Я, знаешь ли, уже с жизнью прощалась. Мартин, опять же, пострадал.

— Мартин уже бодр и здоров, он взрослый маг, — небрежно заметил чернокнижник, вот так одним махом обесценив вчерашние страдания бедняги Марти. — А я внимательно следил за происходящим и контролировал, чтобы с тобой ничего не случилось. Но хотелось заодно поймать и нечисть, кто знает, когда бы еще выпал такой шанс?

— Жаль, что нам сразу все не рассказали, — я снова вспомнила Ягра, который все знал и водил нас за нос.

Да и кузнец-молодец мог бы намекнуть!

— Почему, все логично, — дернул плечом Зоран. — Я — чернокнижник. Говорить мне про такую нечисть чревато. Это же как охотника на дичь навести. А тебя они слишком мало знали, чтобы раскрываться.

— Да и толку от меня, — я невесело улыбнулась.

Тыквы выросли, а я как не умела пользоваться своей ведьмовской силой, так и не научилась.

— Ты ведьма, а значит, толк от тебя будет, — Зоран накрыл мою ладонь своей, но тут же убрал, будто вспомнив что-то.

Между нами висела недосказанность. Мы оба знали, что означают поспевшие тыквы. Мое возвращение домой.

Что примечательно, Зоран не отговаривал, не напоминал, что он победил Илана и по местным законам в своем праве. И самого главного, ради чего он ко мне когда-то пришел, тоже не касался.

— Извини, что так и не смогла освободить тебя от связи, — я виновато уставилась в опустевшую кружку, не в силах посмотреть чернокнижнику в глаза.

— Все нормально, — неожиданно легко ответил он. — Думаю, это уже не имеет значения.

Я непонимающе подняла голову, но Зоран уже встал из-за стола.

— Спасибо за еду, пойду в лес, — пояснил он, накидывая куртку. — Надо убрать приманивающие артефакты и уничтожить их во избежание. Если скоро прибудут маги и ведьмы, лучше не оставлять таких вещей. И Альм сможет дышать спокойно.

— Да, здравая мысль, — подтвердила я, испытывая одновременно облегчение и разочарование.

Облегчение от того, что не пришлось долго объясняться, да и Зоран не предъявляет мне за ту связь, созданную еще при бабке.

А разочарование… оно было иррациональным. Я не ведьма, во всяком случае, не чувствую себя ею, не умею колдовать. Это не мой мир, хотя я успела к нему привыкнуть, как и к деревенской жизни, оказавшейся не такой уж и плохой после суматошного города. Логично будет вернуться. Но, попроси меня Зоран, я бы, наверное, осталась.

Только он не попросил.

Дни тянулись в тягостном ожидании сразу всех: ведьм, магов и драконов. С последними я бы предпочла не встречаться, но мои маги были во всеоружии. Зоран не просто снял те артефакты-приманки, но и переделал их в защитные.