А что еще он мог сказать?

Илана забрал к себе Ягр и бдительный Гав всю дорогу не сводил с него глаз и порыкивал, стоило магу хоть немного отклониться от маршрута.

Зоран привычно остался у меня, а Мартин убежал искать по своим книгам, есть ли что-то против драконов. Лично я не особо надеялась, да и Марти, признаться, тоже.

Оставшись вдвоем, мы с чернокнижником сели за стол, я разлила травяной чай по кружкам, достала пироги, никогда не портящиеся в моем чудо-доме, и выставила на стол в качестве завтрака.

— Так как ты оказался в Забродах в такое нужное время? — спросила я, отрезав Зорану кусок пирога.

— А я и не покидал их надолго, — просто ответил маг, принимая угощение.

— Серьезно? — так он все это время…

— Я доехал до города, где отлично работает магия, и понял, что об артефактах быстро ничего не выяснить. Зато, расспросив магов с портальной станции, узнал, что Илан Райнер частый гость в этих краях. И что последние года два он регулярно приезжал сюда просто так, без конкретных заказов от Гильдии или людей. Странно, не так ли?

— Очень, — согласилась я.

Теперь я могла сказать, что Илан мне сразу не понравился. Жаль, что тогда я не доверилась своему чутью.

— Ведьма в городе — древняя старуха, к ней бы он не стал наведываться, — продолжил рассуждать Зоран. — Какая-то другая любовница? Но маг вроде Райнера вполне мог поселить ее поближе, а не мотаться по порталам, и затем еще конным ходом два-три дня добираться, смотря по какой погоде. Тогда-то я, отправив все запросы, решил вернуться и приглядеть за ним. А заодно за тобой и нечистью, которая никак не давала мне покоя.

— Ты мог предположить, что ею окажется нормальный человек?

Лично я бы на кузнеца ни в жизнь не подумала!

— Я думал об этом… но подобное явление — настолько редкое, что всерьез его не рассматривал. Чудо, что Альм не сорвался в самом начале. Или просто крепкая циклопья рука, вовремя взявшая хворостину? — он усмехнулся. — Но хорошо, что мы с ним тогда при первой встрече не сцепились. Иначе мне бы пришлось его убить."

"Я кивнула. Альм точно не виноват, что один раз оказался опасно близок к срыву. А тот, кто виноват, ничего не помнит. Достойное ли это наказание? Хотелось бы надеяться.

— А потом? Ягр даже на праздник не пришел, — вспомнила я.

Ведь еще волновалась тогда за него. Чтобы циклоп да пропустил такую пирушку!

— Признаюсь, я сразу подумал, что Илан что-то предпримет, если это действительно он. Момент был очень удачный, я бы не упустил. Так что мы с Ягром наблюдали за происходящим издалека.

— Бедный Ягр! — я представила циклопа, лежащего в кустах и облизывающегося.

— Он стойко держался, — с усмешкой ответил маг. — Потом, когда Илан отвел тебя домой и сразу вышел, я уже начал думать, что ошибся.