Давно призраки не говорили с ней по душам. Точнее, никогда.

— Мужчина сказал мне, что его отец погиб пять лет назад. Отрекся от семьи и ушел жить на улицу, где его убили зимние морозы. И тогда я поняла, что вижу призраков.

— И много ты их видела?

— Очень много, Тимо. — Эбель размяла затекшую спину и легла на подушку. — И не все из них были такими молчаливыми, как тот старик.

— Они тебя пугали?

— Иногда они просили меня сделать то, чего я не могла сделать. И иногда были очень настойчивыми.

Эбель помнила холодные руки, которые душили ее по ночам. Помнила истошные крики и шепот обезумевших призраков.

Она помнила все. И прощала им все. Ждала. Высматривала. И надеялась, что однажды в толпе покажется ее отец. Он должен был к ней прийти. Должен был навестить. Но приходили лишь озлобленные мертвецы, которые хотели мести.

— Не все призраки бывают злыми, — вдруг сказал Тимо. — Я вот очень добрый. При жизни я и мухи не обидел! Правда, хорошим человеком меня уже не назвать, но хорошим мертвецом вполне можно.

Эбель усмехнулась и закрыла глаза. Ночь, затянувшая небо, рассыпала по нему звезды. За стенкой смеялись студентки, а за дверью топали чьи-то ноги.

Игла скрежетала по пластинке, растягивая мелодию, заслушанную до дыр.

Академия ожила после долгих дней траура, и Эбель это нравилось. Ведь в шуме и суматохе всегда проще скрыть свои секреты.

— Могу я остаться тут еще ненадолго? — прошептал Тимо, увидев, что Эбель закрыла глаза. — Просто я… Я так давно не говорил с людьми…

— Можешь, Тимо.

Все равно он скоро исчезнет, как и все те призраки, что приходили к ней. Они почему-то с каждым днем становились все слабее и слабее. И в конечном счете испарялись.

Тимо покинет ее так же, как и они. Его не стоит бояться.

— Только не пялься на нас, пока мы спим, хорошо?

— Хорошо, — шепнул Тимо.

И Эбель провалилась в сон под утихающую музыку, чувствуя, как холодные руки убирают пряди с лица, а край кровати проседает под весом призрака, кладущего хрен на просьбы Эбель. Тимо ей понравился. И она была рада, что он все-таки не ушел.

Утром Тимо в комнате не оказалось. Была лишь Соль, сладко спавшая на своей кровати. Она вернулась поздно и, громко хлопнув дверью, разбудила Эбель.

Стянула с себя платье, случайно уронив на пол стакан и, так и не смыв макияж, уснула. Эбель перед уходом попыталась поднять ее с постели. Та сначала нехотя отмахнулась, но, поняв, что опоздает на уроки, вскочила и побежала в душ смывать с себя остатки бурной ночи.

Эбель не стала ее ждать. В ее планы не входили утренние пары, так же как и в планы Реджиса, которого она нашла на лестнице, ведущей в спальное крыло парней. Он, слава богу, был без Эрика и его свиты.

— Я готова ответить на твой вопрос.