– Успел! – Фарийский, сдернув с банкетки, принялся лихорадочно меня ощупывать и одновременно отряхивать. – Цела, Зея?

Я бы сказала, что он успел испортить допрос, но пепел… Не хочу ощущать вкус чужого праха.

Фарийский вдруг крепко-крепко обнял и горячечно прошептал мне в макушку:

– Зея… Моя Зея… Как же я испугался, когда после прорыва защиты уловил эхо Хаоса в этой части дворца.

Уловил и поспешил спасать не короля, а почему-то меня.

– Зея, ты точно в порядке?

Фарийский обхватил мое лицо ладонями и требовательно заглянул в глаза.

И я опять не успела ответить.

Маг меня поцеловал.

Напористо, жарко, жадно. Целовал, словно поглощая все разумные мысли, выпивая мое сопротивление. Ох, да какое там сопротивление… Ноги ослабели – я вмиг загорелась в настойчивых мужских руках. Бешеная страсть. Ни мгновения передышки, чтобы толком осознать.

«Эффи, очнись! – рыкнул в моей голове куратор. – Не время для поцелуев!»

И тоненько, во всеуслышание пропищал:

– Хаосит помирает!

Фарийский выпустил меня из объятий."

"– Где? – Маг был вновь собран и настроен на драку.

У меня же голова будто чаша с дурманом и в крови огонь.

Куратор в образе безобидного бурундука махнул лапкой в сторону потайного хода и деловито сообщил:

– Там! Хрипит уже.

Пока Фарийский занимался пойманным в ловушку вторым орком, Чейл успел провести со мной воспитательную беседу:

– Эффи, не теряй голову! И не позволяй терять голову своему мужчине, пока вы в опасности.

И ведь не оправдаешься в такой ситуации: могла оттолкнуть, но ответила на поцелуй. Ох, попробуй на такой не ответить… Когда земля вылетает из-под ног под таким напором.

– Этот маг – не мой мужчина, – возразила я шепотом.

– Ага, попробуй его теперь в этом разубедить, – захихикал Чейл довольно.

Еще мгновение он смеялся, а затем мордашка вновь стала печальна и серьезна.

– Помер? – спросил он огорченно. – А это все Эффи виновата, мол, пусть повисит, пусть повисит… Вот и отвиселся бедняга.

Я обернулась.

Фарийский нес на плече здоровенного наемника.

– Еще жив, – возразил маг коротко и огляделся: – А где Эффи?

Ой-ой. Куратор забыл, что мое имя мы разделили: я – Зея, а несуществующая ученица – Эффи.

– Да убежала она перед вашим приходом, за вещами отправилась, – нагло соврал бурундук, пользуясь тем, что ни один амулет правды не определит его ложь.

– Через потайной ход?

– Ну да! Она и нашла его, – вдохновенно сочинял Чейл.

– Молодец, ловкая девчонка, – одобрительно кивнул Фарийский. – Сейчас сдам спящего красавца с рук на руки вашей охране и вернусь.

– Разве нас охраняют? – справедливо возмутился Чейл. – Хаоситы шастают в покои хранительницы как к себе домой!

Фарийский молча распахнул дверь. Из коридора донеслись крики, звон стали.