Смущенно хихикая, мимо нас проскользнули две девицы в светлых платьях. Обеих я видела в числе невест для принца Гектора.

– Ой! – Темноволосая девушка оступилась и припала на ногу.

Забыв о своей травме, магистр оказался рядом.

– Вы в порядке?

Девица кивнула и принялась горячо благодарить за сопереживание.

– Не переживайте, здесь даже растяжения нет, – с уверенностью заявила вторая, светловолосая, девушка. – Всего лишь новая обувь, которую я не советовала надевать.

– Да-да, и не болит совсем, – отозвалась первая.

Не соврала, что боли нет. При этом я четко чуяла подставу и поспешила увести магистра прочь.

Когда проходила мимо светловолосой невесты, она украдкой ткнула мне записку, которую я тотчас спрятала в карман.

Ага, не ошиблась, подстава, но не для магистра, а для того, чтобы передать послание мне. Жаль, узнаю только в своих апартаментах, что в записке.

Ночной сад освещали желтые фонари в виде стальных цветов, растущих из земли, голубой мох на стволах деревьев и крупные светлячки, безбоязненно садящиеся на плечи и головы людей.

Ощутив шевеление лапок в своих волосах, я сняла очередного жучка, который и не подумал слетать с ладони, пришлось стряхивать.

Вечнозеленые кусты луариты скрывали небольшую ротонду, увитую плетистыми белыми розами. К счастью для меня, цветы были обычные, не измененные магией, и потому не вызывали неприятия.

Не скрывая облегчения, маг опустился на покрытую мягким ковром скамью и потер ногу.

– Итак, будем откровенны, госпожа Арбор?

Я покачала головой.

– Разговоры потом. Снимайте штаны, ваше магичество!

Мужчина кхекнул и попытался встать.

Я легонько надавила ему на плечо.

– Снимайте штаны, иначе пожалеете! – велела строго, наслаждаясь выражением лица магистра и букетом его эмоций: удивление, смущение, разочарование и даже страх. Он не видел во мне симпатичную женщину, только возможного союзника. И единственное его желание: покровительствовать той, которая немного похожа на давнюю возлюбленную.

– Хотите заключить союз с хранительницей? – отрывисто спросила я. – Значит, доверьтесь мне и снимите штаны!

То, как магистр поведет себя сейчас, скажет многое о моем статусе в его глазах. В покровительстве я точно не нуждаюсь, а вот интуитивное доверие не помешало бы.

Чудо! Лорд Торвеола коснулся пряжки ремня.

– Приготовьтесь дать разумные объяснения, госпожа Арбор, – хмуро обронил он.

– Не успели толком познакомиться, а уже с магистра штаны сдираешь, Зея? – едко спросил Йенран Фарийский, выходя из-за завесы из роз.

– А чего стесняться? Я же ведьма! – огрызнулась я и полностью сосредоточилась на магистре.

Как и предполагала, рана на его мускулистом бедре залеплена абы как куском полотна.