Я не ханжа, двадцать лет назад легко приняла безумно смелое решение, но подобная откровенность… Нет, не укладывалась в голове.

Неудивительно, что мое платье притягивало взоры. У него отсутствовала необъятная ширина декольте, скромный клиновидный вырез подчеркивал, что грудь, средняя, но упругая и высокая, у меня есть, но увидит ее лишь избранный и только в спальне.

Платье эффектно подчеркивало тонкую талию, стройные бедра и расходилось лепестками мерцающей ткани до самого пола. Переливающийся, меняющий оттенки зеленый цвет наряда подчеркивал изумруд моих глаз, белую кожу и черные волосы.

К слову, на рыжей это платье смотрелось бы еще эффектней. Хм, может, вернуть натуральный цвет шевелюры?

– Госпожа Арбор, рад видеть вас, – благосклонно произнес Кассий, обводя меня довольным, гордым взглядом. Ему явно понравилось увиденное.

Я поклонилась. Хранительнице Источника позволительно приветствовать короля на мужской манер, без реверансов.

– Благодарю за приглашение, ваше величество.

– Вы довольны, Эффизея? – Король во всеуслышание подтвердил наше близкое знакомство, обратившись по имени.

– Приглашение было неожиданным, даже ошеломляющим, – подбирая аккуратно слова, ответила я.

Ни капли лжи или, боги упаси, недовольства. Артефакты тотчас сдадут меня.

О том, что приглашение несвоевременно после межмирового портала, знают лишь ведьмы. И та из них, которая сделала мне подлянку, должна понимать, что ей это еще аукнется-откликнется.

– Я рад, что моя почетная гостья довольна."

"Чтобы еще больше подчеркнуть свое расположение и мой статус, король оставил трон. Кассий нарушил церемониал ради ведьмы! Ведьмы, которая еще даже не стала полноправной хранительницей!

– Эффизея, как же долго я тебя ждал, – тихо, со значением произнес он.

Ох, в этом зале точно не осталось женщин, которым на меня наплевать.

Я прекрасно понимала, что Кассий говорил о двадцати годах, но из вредности возразила:

– Всего несколько часов прошло, ваше величество, между моим приездом во дворец и балом.

Я не собиралась обвинять в том, что мне не дали времени на восстановление, само вырвалось, но он почувствовал.

Небольшая морщинка разрезала его переносицу.

– Зея, ты же успела отдохнуть? Выглядишь прекрасно.

– Я же ведьма.

– Никогда об этом не забывал.

Король подал знак – заиграла торжественная музыка – и протянул мне руку.

– Потанцуешь со мной, моя прекрасная ведьма? – Он выделил голосом «моя», не сомневаясь, что соглашусь.

Хм, опять нарушение этикета? Не все приглашенные прибыли, а Кассий уже жаждет закружить избранную гостью в танце. Мне на спину специально вешают мишень? Не хочется верить, что тот, кто звал замуж, сознательно сейчас подставляет.

Ладно, подумаю об этом потом.