Она безбожно льстила, стараясь выполнить приказ навредить. И чую, здесь не шантаж или незнание. Нет, она безбоязненно, бессовестно пыталась меня изуродовать, рассчитывая, что обойдется и ей ничего за это не будет.

– Дамочка отрабатывает мешочек золотых, который оттягивает ее правый карман жакета, – лениво отозвался Чейл.

Если я ведьминской сущностью ощущала намерения, чаяния людей, то дух видел улики.

На миг захотелось сдать бесстыжую женщину стражам Совета. Пускай бы поинтересовались, откуда золото в придворном наряде? За гонорар щедрой клиентки не выдашь – если работаешь на корону, предоставлять услуги в частном порядке запрещено.

Я подавила недостойное желание нажаловаться – разберусь сама, без магов, а то еще решат, что мне нужна их защита."

"– Меня радует ваша настойчивость, – я позволила себе улыбку предвкушения, – она достойна награды.

Мысленно кликнув Вету, я вытянула вправо руку – и в ней в облаке золотых искорок проявился посох-метла. Череп, увенчивающий рукоятку, хищно клацнул зубами.

– И-и-и! – тонко запищали помощницы мастериц.

– Властью, данной мне Мирозданием, призываю Ткачих Судьбы! Да будут вознаграждены дела ваши: добрые – добром, злые – неудачей, отраженной эхом троекратным.

Из глазниц черепа вырвались лучи и коснулись женщин, всех, кроме Анхелы. Видимо, Ткачихи Судьбы решили, что она недостаточно натворила дурного, и ее можно пока не перевоспитывать.

Потрясенная тишина, а затем я утонула в истеричных выкриках:

– Вы нас прокляли!

– За что?..

– Да как вы посмели!

– Я пожалуюсь вашему ковену и Совету магов!

Угрозу прокричала мастерица красоты, потрясая коробочкой с пудрой. Косметическое средство выскользнуло из рук и ударилось об пол – бледно-розовое облако окутало женщину.

Окружающие ее девушки отпрянули в разные стороны.

– Что это? – тонко и звонко спросила Анхела. – Посмотрите на нее!

Руки и декольте мастерицы красоты покрылись некрасивыми алыми язвочками.

Девушки дружно ахнули и сделали еще несколько шагов назад.

– Это же пудра «розовый стыд»! – возмутилась Анхела. – Столько дебютанток после нее лечили кожу… И вы хотели подсунуть ее нашей хранительнице?

Все присутствующие женщины объединились в едином порыве: их обвиняющие взгляды были осуждающе остры и направлены на мастерицу красоты.

– Это не мое! Мне подбросили! – тотчас пошла она в наступление. – Кто же это сделал? Кто покусился на мое доброе имя? Я думаю, этот человек здесь! Ваша тетя решила отдать мое место своему мастеру красоты?

Она гневно уставилась на обвинительницу.

На кровати захихикал Чейл:

– Вот это реакция! Мое восхищение дамочке. Ты можешь поучиться у нее самообладанию и наглости, Эффи.

«Что-то не хочется, – мысленно отозвалась я.