В оглушающей тишине слышался громкий стук моего сердца и хриплое дыхание. Когда ветер донес серебристый женский смех, я чуть не споткнулась от неожиданности.

Быстрее! Если это то, что я думаю, Йен в беде!

В первую очередь я увидела моего мага, привязанного плетистым растением к поваленному дереву на берегу. Руки разведены в стороны и прикручены к толстым веткам, ноги прижаты к стволу. Рубашка порвана и висит лохмотьями на мускулистых плечах. К счастью, штаны все еще были на месте. Позвать на помощь Йенран не мог, только зло мычать – рот ему залепили широким листом."

"В пронизанной солнечным светом воде сверкали серебристые тела. Не большая рыба, нет. Водяницы. Хищная нечисть, обожающая наделенных магией существ.

Обожающая в гастрономическом плане. Сначала водяницы выпивали эмоции, потом – силу, затем – кровь и напоследок закусывали плотью. Главное условие – пробиться сквозь естественный щит, окунуться в эмоции жертвы. Чтобы она сдалась, ее соблазняли манящим видом.

Что я сейчас и наблюдала.

Одна из водяниц походкой от бедра вышла из реки. Золотистые волосы, большая грудь и длинные ноги. Лицо невыразительное, но кто на него смотрит, когда выдающиеся прелести обнажены?

Принявшая завлекательный образ нечисть застыла возле Йенрана. Томно потянулась, повертела попой. Наклонившись, протянула когтистую руку и тотчас отдернула.

Зашипев злобно, блондинка ретировалась в воду, чтобы уступить место следующей твари.

Новая красавица оказалась темноволосой и смуглой. Тоже неудача.

Третья водяница – пухленькая шатенка с широкой улыбкой – напоследок мелкозубо оскалилась, когда и на нее не последовало никакой реакции.

Йенрана ментально прощупывали, выискивая образ, который ему нравился, опутывали флером, туманя разум.

Он мужчина, с определенными инстинктами и физиологией. Сколько продержится, пока они не найдут нужный облик? А и правда, сколько? И почему я стою, ничего не делая?

Первый шок, что мое шуточное проклятие практически исполнилось, прошел.

Нет уж! Я не позволю, чтобы десяток водяниц отлюбили насмерть моего мага!

«Твоего? – шепнула насмешливо река. – Ты в этом уверена?»

Я сделала шаг, запнулась и упала, больно ударяясь ладонями и коленками. Пока пялилась, ошарашенная зрелищем, колючий хмель успел обвить мои щиколотки.

– Этот мужчина мой! – ответила я вслух.

«Чем докажешь?» – провокационно спросила река.

– Я не собираюсь что-либо доказывать мелкому речному духу! – рявкнула я.

И выдавила из своего сознания чужака, который решил потягаться с хранительницей.

«Здесь ты никто, – хихикнул невидимый собеседник. – Командуй у себя дома, ведьма!»

Поднялась я на ноги с трудом и сразу же посмотрела на Йенрана.