Я в темнице Хаоса, и он стоит позади меня.

Обернулась, старательно выравнивая дыхание.

Мутно-серый туман. Сквозь него размыто виднеются очертания огромной фигуры. Хаос… Я не видела его, лишь слышала металлическое позвякивание, характерное для цепи. Но и этого хватило, чтобы мои ноги ослабели еще больше.

– Я люблю подарки, – донесся низкий приятный мужской голос. – Только госпоже Арбор ее статус почему-то не нравится, обидно."

"– Мой господин! Хранительница – случайное дополнение, – воскликнула Анхела и, выйдя из-за моей спины, с гордостью добавила: – Я принесла вам новый артефакт, заполненный силой!

Она полезла в декольте. У нее там сейф? Необъятный карман с расширенным пространством?

Ох, не о том думаю!

Нестерпимо болел бок, сила все еще не отзывалась. Я даже Источник не чувствовала. На что рассчитывать? На что опираться, строя план побега?

– Артефакт – это хорошо, – без интереса произнес божественный пленник.

Анхела сделала еще несколько шагов вперед и протянула на ладони крохотную сферу, выточенную из небесно-голубого камня.

– Его удалось достать из хранилища посла Силь-Вейль.

Она ограбила эльфийского посла? И чему я удивляюсь, если она преспокойно похищает людей.

– Твое рвение вызывает уважение, Анхела, но это пустышка, она не поможет мне, – скучающим тоном отозвался Хаос.

– Мой господин, я ощутила нехарактерную магию в ней, – расстроенно произнесла, оправдываясь, Анхела. – Вот и подумала, что она нужна вам…

Хаос ищет нечто, что поможет сбросить оковы, которые держат его в темнице. Кто бы сомневался.

– Этот артефакт создал мастер-полукровка, сплетая заклинания драконов и эльфов. Меньше инициативы – больше сил останется для исполнения поручений, – объяснил Хаос ошибку магичке.

Сфера выпала из ее рук.

– О, мой господин, вы недовольны мной! – Анхела упала на колени, а затем и вовсе распростерлась ниц. – Простите меня, мой господин! Умоляю!

Это было чудовищно и одновременно красиво: на черном камне хрупкая девичья фигурка и веер светлых волос… Нет, все же отвратительно-унизительное зрелище!

– Я не гневаюсь, Анхела, – произнес таким тоном Хаос, будто у него ныли зубы. – Впредь не лезь туда, куда тебя не посылали, иначе…

Он смолк. Мол, догадайся сама, какое наказание ждет.

Самая большая ниша слева зарябила, как поверхность озера в грозу. Сквозь мутно-серую пленку просочился еще один стрекопаук с ягодой, за ним еще один и еще. Целая армия летающих пауков! Или отряд собирателей? Каждый что-то тащил: ягоды, цветы, какие-то корешки, куски горных пород с друзами аметистов и хрусталя в них. Самый последний в цепочке волок ржавый меч.

Мохноногим потоком пауки пролетели мимо нас с Анхелой и скрылись в тумане, из которого пришел Хаос.