Последние годы она ведет практически затворнический образ жизни. Вот в такие моменты она оживает. Мы посещаем магазины одежды. Мама надолго занимает примерочную кабинку. Примеряет вещи, что-то откладывает, что-то возвращает. Останавливает выбор на модном брючном костюме и платье.

— Вераника, ты почему ничего себе не выбрала? — нахмурившись, из-за чего у нее на лбу появились морщинки, мама смотрит на мои пустые руки.

— Тут все очень дорого, — негромко произношу, чтобы не услышала консультантка. Мамины покупки наверняка встанут нам в приличную сумму, если еще я выберу, то маме придется больше работать.

— Сегодня мы можем себе это позволить, — улыбаясь, произносит мама. Выглядит загадочной и довольной. — Вера, выбирай что хочешь, — меня коробит от имени Вера. Не люблю, когда меня им называют. Предпочитаю «Ника», и она об этом прекрасно знает. Когда я родилась, мои родители не смогли решить, в честь которой из бабушек меня назвать, нашли выход, а мне с этим приходится мириться.

— Я хочу новый рюкзак в школу, — смотрю на маму, жду, что откажет, потому что эта покупка непрактичная, но на мое удивление она с легкостью соглашается, чем еще больше меня удивляет. Такое ощущение, что я попала в параллельную реальность.

— Замечательно. Возьмем тебе еще немного одежды… — берет за руку и ведет меня к другим магазинам.

Ходим еще несколько часов. Покупает мне спортивный костюм, жакет, туфли, кроссовки…

Каждый раз, когда мы делаем покупку, я жду, что мама скажет: хватит, у нас закончились деньги. Я привыкла, что мы на всем экономим, а тут потратили несколько зарплат. Эти деньги мы откладывали, чтобы внести первый взнос за ипотеку. Безусловно, я рада обновкам, но понимаю, что этим мы сильно отсрочили исполнение своей мечты. Становится грустно, но я не хочу портить настроение маме, поэтому изображаю беспечность.

Мама берет себе сумочку, косметику. Мне мы выбираем духи. Но больше всего я рада новому рюкзаку. Мой дешевый потерял внешний вид еще два года назад.

— Идем, посидим в кафе, отметим твой день рождения, — радостно щебечет мама, идет впереди меня с несколькими пакетами, остальные несу я. Пытаюсь посчитать сумму всех чеков, мне становится не по себе, когда в голове складывается конечный результат. Что происходит с мамой? Она решила потратить все сбережения?

Кафе мама выбирает недешевое. Раньше мы всегда смотрели на цены, чтобы не потратить слишком много, но сегодня мне позволяют выбрать все, что хочется. От голода сосет желудок, хочется всего, но я выбираю самый дешевый салат и пасту. Мама добавляет к моему заказу десерт.

— На обратном пути купим торт и свечи, посидим с девочками, — киваю, но на самом деле энтузиазма не испытываю.