– Этот, тот и всё отсюда! – наблюдая за питомцами, повелел я, а потом положил на столик кошель с золотом и добавил: – Упакуйте красиво и доставьте во дворец для генерала Кондрайна.

– Х-хорошо, господин, – пролепетала она.

Одно дело было сделано, теперь предстояло обойти ювелирные лавки. И тут я ощутил себя так, будто в одиночку проникал в стан врага. Оглядывал полки, забитые драгоценными камнями, и настроение стремительно портилось. Если с цветами мне помогли питомцы, то как быть теперь, я не знал.

– Что же ей понравится?

Хотелось подарить не просто сверкающие побрякушки, а выбрать нечто особенное. То, что подойдёт только моей Ирме. За спиной остались семь лавок, где я ничего не купил, а задача всё ещё не была выполнена.

И только в тринадцатой я увидел то, что нужно.

– Точно, – прошептал, не видя ничего вокруг. – То, что нужно!

Оставалось лишь приодеться и встретиться с девушкой в месте, которое приготовил нам Тэди.

Глава 41

Ирма

Расставшись с генералом у самой двери в его покои, я помчалась в выделенную мне комнату, не разбирая дороги. Слёзы катились из глаз сплошным потоком, и я никак не могла их остановить.

Нет, ну это ж надо было, а?! И какой пустоголовой курице вообще пришла такая идея? Взять и раздеть меня на виду у всех. Это у кого же такая бурная фантазия?

Я не стеснялась своего тела, тем более что интимные места оказались прикрыты, но сам факт того, что меня прилюдно раздели… Уф! Злость разливалась ядом по всему организму и вырывалась из глаз вместе со слезами.

Лучше мне не знать, кто это был. Я ведь тоже на выдумки горазда и отомстить могу не менее изощрённым способом. А самый лучший способ поставить этих дур на место – действительно выиграть отбор вопреки всему. Хотят моего генерала? Шиш им!

Даже если мы так и не найдём общий язык, даже если я сбегу от этого сурового мужчины спустя час после окончания отбора, ни одна из них его не получит."

"Быстро переодевшись… вернее, снова одевшись, я металась по комнате, словно разъярённая львица. Слёзы успели высохнуть, а пальцы невольно сжались в кулаки. Может быть, Тэди и прав, опасаясь мачехи? Такие кого угодно со свету живут, а он всего лишь мальчишка, в конце концов. Я должна справиться и выиграть отбор, даже если не ради себя, то ради него.

Как говорится, вы хотели войны? Вы её получите!

Решив, что ни себя, ни мальчишку в обиду больше не дам, я окончательно успокоилась, на всякий случай закрыла дверь на щеколду и даже смогла несколько часов поспать.

Проснулась, когда за окном почти стемнело. Встала, подошла поближе, чтобы выглянуть на улицу, и обнаружила Куся прячущимся за занавеской на широком подоконнике.

– А ты что здесь делаешь? – спросила, погладив по листочкам эту дивную живность.