Я выходила последней, не хотела толкаться в проходе. И не зря задержалась!

Из-под дивана показался Кусь, быстро подкатился ко мне и стал тыкать веточками куда-то в сторону, словно звал последовать за ним.

И вот он, выбор: идти на испытание за клушами или послушать растение, которое явно было чем-то встревожено.

– Тихо-тихо, маленький. Сейчас разберёмся. Что ты хочешь мне показать? – проговорила тихонечко.

Пришлось присесть, скрывшись за спинкой дивана от взгляда слуги, решившего проверить, все ли покинули комнату.

Гибкая лиана скользнула мне в ладонь и сжала, словно растение взяло меня за руку. Божечки, да он весь дрожит!

Наклонилась ниже и тихонько прошептала:

– Не переживай, всё будет хорошо. По крайней мере, для одного из нас точно.

Встала и сделала глубокий вдох. В воздухе всё ещё витали ароматы разнообразных духов, которые в таком изобилии были хуже вони из выгребной ямы.

Глянула на закрытую дверь, вздохнула и решительно скомандовала:

– Веди!

Растение покатило свой горшочек вперёд, а я подобрала юбку и пошла за ним. Всё-таки ходить в длинных платьях – настоящее искусство, и привыкнуть к такой одежде совсем не просто.

Снова оказавшись в потайном коридоре, скорчила кислую мину. Вот не люблю все эти подземелья с их паутиной и пылью. Уборку бы здесь сделали, что ли…

Поворот, затем другой, третий… Я вглядывалась в темноту, стараясь внимательно смотреть и под ноги. И всё равно постоянно спотыкалась, а один раз так вообще чуть не упала.

Добравшись до добротной, окованной блестящим металлом двери, Кусь остановился, словно прислушивался, потом толкнул её (я помогла), и мы вышли в комнату.

Ох, эту обстановку я узнала сразу. Тут же нахлынули воспоминания о Кондрайне и нашей ночи, проведённой здесь, но стоило взгляду остановиться на кровати, как все сладостные желания мгновенно исчезли.

Под тонким пледом спал Тэди. Поза показалось мне неестественной, словно его уложили так и укрыли сверху.

Кусь подкатился ближе, обвил лианой руку мальчишки и принялся дёргать, словно пытался разбудить, но Тэди вообще никак не прореагировал на происходящее.

Тихонько подкралась ближе, наблюдая, как растение жалуется на свои неудачные попытки, и обратила внимание на амулет. Крупный, он был испещрён такими же рунами, как и на моём браслете. Раньше я этого украшения на мальчишке не видела.

– Может, в этом дело? – озвучила мысли вслух и протянула руку, чтобы снять с ребёнка дурацкую железяку.

Цепочка оказалась довольно длинной, так что её даже не пришлось расстёгивать. Убрала амулет, и мальчик тут же открыл глаза.

– Ирма? – захлопал он ресницами, удивлённый моим присутствием. – Что ты здесь делаешь?

– Тебя спасаю, – пожала плечами и бросила амулет ему в руки. – Кусь нашёл меня и привёл.