В нашем треугольнике у каждого своя роль и свои цели. Мама боится, что я буду выглядеть в глазах Олега легкомысленной, хотя нам вполне понятно: высоких требований ко мне отчимом и не выставляет. Я — просто обстоятельство в жизни его жены.

Почему они с мамой не завели второго ребенка — не знаю. Спросить не рискнула. Но и на роль дочери не претендую.

Утром я занималась мажорской чушью в городском парке, а мама подала это Олегу как ответственное ""спорт"".

— Паппи-йогой. Слышал когда-то?

Олег ожидаемо мотает головой и даже, кажется, немного улыбается. Я тоже легонько.

В ответ.

Кто бы сомневался. И Руслан не слышал.

— Это йога со щенками.

Олег изгибает губы в уважительной гримасе, которая явно не имеет ничего общего с уважением.

— Круто. Наверное.

И вступительная часть на этом закончена.

Развернувшись всем телом, отчим подходит к столу и кладет кисть на высокую спинку своего кресла. Интересно, мама греет уши за дверью или просто ждет внизу? Я уверена, он ей потом всё расскажет."

"И о чем поговорить хочет я тоже не обманываюсь.

— Щенки — это хорошо. Детеныши — это всегда мило.

Меня током прошивает почти дословное повторение слов человека из моей тайной переписки.

Скорее всего волнение отражается во взгляде, но я убеждаю себя не паниковать. Он не читает мой телефон. Я уверена, что не читает. Просто… Мыслят они с Русланом немного похоже. Я уже это заметила.

— Как твои дела, Лолита? Костя шутит, Артур чуть ли не сватов засылать к нам будет. Не слышала ничего?

Вопрос сформулирован очень легко. Я могла бы даже улыбнуться саркастично. Но не могу.

Прокашлявшись, тяну ткань платья пониже на колено. И, собравшись за несколько долей секунды, возвращаюсь взглядом от столешницы к Олегу.

Неужели я выгляжу настолько дурочкой, что мне надо врать про шутки Константина Зернова, а не спросить напрямую: ты Артуру-то дашь? Нам выгодно…

— Дядя Костя торопится. Мы только на свидание сходили.

Этого Олегу достаточно. Он склоняет голову. Взгляд становится более пристальным. Моя спина сильнее напрягается.

Я не помню, чтобы он кричал на меня. Ни разу не бил. Но ощущение абсолютного подчинения и легкого страха мне не победить.

— И как тебе свидание? Артур как?

Я считаю про себя до пяти в надежде справиться с дикой неловкостью.

Потом понимаю: не получится. Исход предопределен: сейчас мне в уши залью пожелания и я восприму их как инструкцию к действиям. Потому что так всегда. Потому что я не хочу разочаровать Олега и расстроить маму.

Только есть нюанс, отличающий происходящего от того, как меня продавливали раньше.

Незнакомец.

Пожимаю плечами.

— Свидание как свидание, Артура я с детства люблю. Он мой друг.

Яровей прекрасно считывает подтекст ответа. Усмехается.