Впервые мы с Артуром встретились на крылечке ресторана, на фуршете. И он тоже курил.

— Угостишься? — он медленным, каким-то неотразимым движением, протянул мне свою сигарету.

Он тоже помнит тот мой вопрос: не угостите?

И я помню, как он ответил, что у него последняя.

— Не курю, — отказалась.

— А что так? — у него такой вид, словно не он спровоцировал драку в больнице четверть часа назад.

Он даже не растрепанный.

Высокомерный самоуверенный мудак.

Но я зачем-то продолжаю стоять тут с ним, на него смотреть.

— Вижу, ты приняла верное решение, — продолжил он, будто мы старые знакомые и просто беседуем.

— А тебе откуда знать, кто мне нужен? — покосилась на столбик пепла, рухнувший ему под ноги, как он рассыпался на бетоне серыми брызгами и снова подняла глаза к его лицу.

— Ну, по крайней мере, — он затянулся и чуть сощурился, — мужчина, который не будет наряжать тебя в платья своей жены.

Его слова осмыслить не успела, а уже вспыхнула, как уголек его сигареты. Конечно, я не дура и сразу поняла, что Макар не сам носил это платье. И не Максим это делал.

Это вещь Жанны, на ткани до сих пор остался слабый сладковатый аромат женских духов.

Но как догадался он — тот, что стоит напротив и изучает меня насмешливым взглядом.

Запоздало спохватилась, что вышла с пустыми руками и оглянулась — пакет с новыми вещами остался где-то в больнице, я, вообще, про него забыла.

И сейчас, все, что у меня есть — только то, что на мне.

— Это мое платье, — отрезала и повернулась к мужчине.

— Да-да, — не стал спорить Артур. И вдруг резко оттолкнулся от перил. Зашвырнул в урну недокуренную сигарету и подступил ко мне.

Запрокинула голову к его лицу."

"Растерялась, и даже не отступила, вблизи различила белесый шрам над его левой бровью, прямо возле небольшой родинки.

Шрам неровный, дугой, он словно эту родинку накрывает.

И почему-то захотелось спросить, что случилось, но Артур продолжил сам:

— Поехали со мной. Деревьев я не сажал и сыновей нет, но дом все же построил.

— Похвально.

— Я всерьез предлагаю, Эмма, — он приблизился еще на шаг, и я попятилась. Налетела на кого-то и рассеянно оглянулась — оказывается, здесь люди ходят, а не мы наедине, отрезанные от мира.

Наверное, я просто уже ничего не соображаю.

— Я не поеду, — на эту фразу меня хватило, он наступал, и я пятилась, пока не оказалась прижатой к другим перилам. — Отойди от меня.

— Не хочу.

Краткий ответ, но сколько всего вложено в этот голос, из стального он стал хрипловатым, каким-то странным, в нем нет угрозы, но есть твердое знание, этот мужчина всегда делает лишь, то захочет, всегда.

Как счастливы люди, что могут себе такое позволить.