— Не стоит, — с достоинством, как я надеялась, ответила я. — Я королева. Я справлюсь.

— Хочешь, я её убью? — я не поняла, когда вместо Бриена со мной в паре оказался Чича. — Мы с эльфами кровные враги, а владыка Страхолюд и пальцем не пошевелит, чтобы защитить её. Не при законной супруге точно!

— Его не так зовут, — вяло ответила я. — И убийством ничего не поправишь. Он женился на ней, понимаешь? Пусть он не помнил, что мы были вместе, но он знал об этом.

— Не понимаю, — Чича вздохнул. — Его надо убить?

— Ты же не эйри, откуда такая кровожадность! — возмутилась я.

Танец закончился, и я поспешила усесться на трон, пока не подошёл кто-нибудь ещё! Мои ноги гудели, и сил хватило лишь для того, чтобы щёлкнуть пальцами — и мне в руку тотчас скользнул бокал с прохладным ягодным напитком.

— Спасибо, — шепнула я в пустоту. Предпочитаю быть вежливой даже с невидимками.

На трон облокотилась Линесса.

— Выглядишь не очень, — заметила она.

В отличие от меня, она и впрямь была довольна жизнью. Тоже в хороших отношениях с Наперстянкой, как был Викуэль? Или ей просто было в удовольствие моя любовная неудача? Флин ускользнул из её рук, в её присутствии находясь только в короне и тем самым будучи защищённым от очарования и всяких там шипов.

— Что тебе нужно, Линесса, — я оглядывала зал и танцующих. Похоже, без остановки танцевала только я, а все остальные позволяли себе отойти к напиткам, яствам и выбраться на воздух. Или бродили по дворцу, благо забраться слишком близко к личным покоям, сокровищнице и другим важным зонам не позволит магия замка.

— Мне ничего не нужно, — солгала она. Мы обе знали, что она лжёт, но ей это доставляло удовольствие, а мне — нет. Я предпочла бы пообщаться с Кайсой или Софи. Даже с Клементиной поболтать было бы лучше.

Софи я не видела в зале, как, впрочем, и Викуэля. Но, с учётом того, как часто кто-нибудь выходил и входил, они могли как уйти прогуляться, так и уединиться. Фантазии вроде «королевского дворца во время церемонии коронация» я даже одобряла. Кайса была в зале, но кружилась под музыку, и отвлекать её, чтобы отделаться от ушастой, я посчитала чрезмерным. Вот и приходилось терпеть.

— Выходи за Викуэля, а? — Линесса долго молчать не могла. — Вы так близки, как эльфы не бывают близки с людьми. Честно говоря, эльфы и между собой так близки очень редко. Мы живём очень долго и притираемся потихоньку.

Я посмотрела на неё с подозрением. Второй чело… второе разумное существо за вечер говорит мне о привычке вместо любви!

— Он мой друг и любит мою подругу, — тем не менее ответила я, не особо надеясь на то, что Линесса поймёт. — И не нужно мне сватать эльфов, дорогая. Я проживу сильно меньше, а оставлять Калегосию под правление ушастых мне бы и в голову не пришло.