А по второй, Клементина пострадала из-за Даррена, потому что, раз Гастион не был более моим женихом, его младший брат чувствовал свою ответственность перед бывшей невестой и не собирался быть счастливым женихом, когда несчастна я.

Да, звучало привязанным за уши, но таков Бриен. Я была благодарна уже за то, что он не пытался снова предложить свой браслет. Замуж из жалости я выходить точно не собиралась.

Но Бриен оставался со мной, не желая даже смотреть в сторону любимого брата. И видимая всем Арриена также висела рядом с троном. Как и масса невидимых призраков. Мне было жаль, что никто со стороны не видит, как это выглядит. Потому что призраки держались руками за трон, создавая прозрачный трепещущий ореол вокруг трона, словно призрачное солнце. Невероятно красиво.

Только красота меня не радовала, как и изящные танцы хрупких скульптур. Это был лишь первый танец, после которого я буду открывать первый королевский бал. И я всё ещё не знала, с кем это делать!

Открывать королевский бал — не замуж выходить, но должно быть красиво, верно? Раз уж нельзя танцевать с любимым, то хотя бы не ударить в грязь лицом.

Я уже танцевала смертельно опасный танец с Чичей и знала, что на вампира можно положиться, но снова призвать его после того, как я отказала ему? Я не настолько бессовестная. Бриен? Понятия не имею, как он танцует. И Клементина, зараза такая, могла протащить с собой кинжалы. Инквизиторов было запрещено проверять так, как проверяли подданных королевства.

Брат? Он чуть скосил глаза на меня, его волнение выдавали пальцы, которыми он сжимал подлокотники своего трона, чуть меньше моего, но всё же настоящего. Это вариант. А можно потребовать владыку эльфов составить мне пару. Это его незаконнорождённая дочурка украла моего любимого, в конце концов. Так что танец будет не только неприятным нам обоим, но и бесполезным.

Я не заметила, как закончился танец фигур, но запаниковать не успела, как передо мной в клубах тьмы материализовался отец. Я чудом справилась и не закатила глаза. Короли, даже бывшие, невероятные позёры. Всего-то и нужно было использовать святую невидимость, а в нужный момент подключить немного иллюзии. Первокурсник бы справился, но первокурсник не сообразит о такой комбинации. Стиль у моего отца, несомненно, есть.

Я приняла его протянутую руку и встала на блестящий пол. Мы первые закружились в танце и за нами как по команде начали присоединяться другие пары.

— Не грусти, королева, — отец нежно придерживал меня за талию и вёл ничуть не хуже, чем Чича. Так можно и забыть, что он хотел моей смерти. Но я не забывала. Не могла себе позволить. Не когда у меня на руке сверкал перстень, отданный его мёртвым отцом. С отцом не так, как хотелось, но вышло. Чем я лучше того короля?

— Я не грущу, — солгала я.