– Ваше Темнейшество, благодарю вас за оказанную честь…

– Детка, поднимись-ка, – оборвал мою речь супруг и с легкой иронией сказал: – Брат, я же не вызову твоего гнева, если скажу, что Владе пора привыкать, что она часть императорской семьи, и ей надлежит проще относиться к тебе и к общению с тобой?

Император доброжелательно улыбнулся и кивнул.

– Так точно! И общаться нам будет проще!

У меня слегка закружилась голова, и в тот момент впервые дошло, что я – родственница самого Темнейшего! Могущественного Императора, самого сильного демона из всех живущих.

С ума сойти!

– Для меня это неожиданно, но… – я улыбнулась в ответ, – очень приятно!

– Вот и славно! Прошу. Мы с Линой вас заждались.

Восприятие окружающее мира меняется очень быстро. И вот уже не смущает, что сам Темнейший меня заждался.

Семья – она и есть семья.

Точно буду мириться с Дереком!

И предателей прощу.

Мстить тоже никому не буду.

Вот такая я сегодня загадочная и всепрощающая.

На душе сразу стало легко и весело. Жизнь заиграла-заискрилась множеством ярких красок.

Шла я под руку со своим Великим и уже не ужасным Артефактором и не замечала никого вокруг.

Как оказалась, зря.

– Зрак, надеюсь, ты не будешь возражать, что я на семейный ужин пригласил Шарли? Она приехала с дипломатической миссией. И узнав, что ты прибыл, попросила разрешения тебя увидеть. Я разрешил.

В первое мгновение я даже не поняла, что произошло. О чем говорит Император? Спрашивает разрешения на что-то у брата… Странно. И какое отношение к нашему ужину имеет кто-то там из дипломатов?

Так я думала, пока не увидела этого кого-то.

Эльфийка. Темная (в последнее время о них я что-то уж больно часто слышу). И безумно красивая.

Бронзовая кожа сверкает, черные волосы, заплетенные в косы, уложены вокруг головы, зеленые глаза с алыми крапинками смотрят изучающе-искушающе. Про точеную соблазнительную фигуру вообще молчу.

И все бы ничего…

Подумаешь, еще одна девушка на ужине.

Если бы не одно но…

Вернее, НО было несколько.

Во-первых, мой дражайший супруг напрягся. Это я ощутила, стоя рядом с ним.

Во-вторых, Император сделал акцент на Зраке и эльфийке. Сделал сознательно.

В-третьих, мне она сразу не понравилась. Вернее, ее взгляд.

Собственнический.

И этим самым взглядом она смотрела на моего титана.

Так-с…

Или я чего-то не понимаю в жизни, или дамочка претендует на то, что принадлежит мне.

А что мое – то мое!

– Темнейший, ты уже разрешил, разве мой ответ изменит ситуацию?

О! Еще как изменит! Должен изменить!

Впервые за время нашего знакомства мне пришелся по душе холод в голосе Зрака.

– Зрак… – пропела эльфийка и сделала шаг по направлению к нам. Или к нему? У меня что-то почернело внутри. В глубине души зародилась волна гнева, готовая уже вырваться наружу.