Наконец Тому удалось хорошенько заехать ублюдку кулаком по физиономии. Фонтаном брызнула кровь. Огромное тело обмякло, но Том продолжал его колотить. Дыхание с хрипом вырывалось из легких, мышцы горели от напряжения.

Он вдруг почувствовал, как сразу несколько рук вцепилось в него и пытаются оттащить в сторону. Не видя ничего вокруг, он провел рукавом по глазам. Сквозь суету и пелену ярости он вдруг почувствовал, что к нему крепко прижался маленький человечек, а тощие ручки обхватили талию.

– Сэр… сэр… – услышал он голос Безила.

– Безил, – пробормотал Том, стараясь не упасть: страшно кружилась голова. – Я никому тебя не отдам, малыш. Никто не посмеет отнять тебя у меня. Никто.

– Да, сэр.

Через некоторое время до него донесся другой напряженный тихий голос:

– Том, ты меня слышишь?

Ответить не хватило сил: в глазах потемнело, и он смог пробормотать всего несколько невнятных слов. Кассандра обняла мужа, он вздохнул и, уронив голову ей на грудь, провалился в темноту.

* * *– У меня нет второго имени, – раздраженно сказал Том, когда Гаррет Гибсон, склонившись над кроватью, водила пальцем у него перед глазами.

– Следите за моим пальцем. Имя королевы?

– Виктория.

Кассандра сидела в изножье кровати и наблюдала за осмотром. После вчерашних событий выглядел муж не лучшим образом, но синяки со временем сойдут и, к счастью, никаких серьезных травм он не получил, лишь легкое сотрясение мозга.

– Какой сейчас год? – спросила Гаррет.

– Тысяча восемьсот семьдесят седьмой. Вчера вы задавали мне эти же вопросы.

– А вы так же ворчали, – парировала Гаррет и обратилась к Кассандре: – Все очень неплохо, так что через день-два ему можно будет встать, но перенапрягаться не рекомендую. Небольшая физическая активность не повредит – в пределах разумного, конечно. А вот этого соседа лучше пока убрать. – Она сморщила нос и взглянула на Безила, который свернулся калачиком на другой стороне кровати, прижимая к груди рыжий комок. – Мистер Северин должен хорошо выспаться.

Щенка прислали в подарок мальчику Уинтерборн и Хелен, и его доставили только сегодня утром. Безил был в восторге от маленького существа, чье присутствие помогло ему преодолеть пережитый испуг.

– Вы про этот пыльный комок? – уточнил Том. – Да он вроде безвредный.

Словно понимая, что говорят о нем, пудель потянулся, зевнул и уставился на соседа по кровати своими янтарными глазами.

– Это существо есть в нашем списке? – спросил Том и протянул руку, чтобы погладить кудрявую голову щенка.

– Разумеется! – с улыбкой ответила Кассандра. – Пудель Бингли, а они не линяют.

– Бингли? – переспросил Том.

– Персонаж из «Гордости и предубеждения». Разве ты еще не читал эту книгу?

– В этом нет необходимости, – буркнул Том.