— В такой дождь выгнать из дома хозяина?

Подходит к дивану, ловко сажает паука на ладонь и едва не тыкает ею мне в лицо:

— Чем тебе не угодила безобидная зверюшка?

— Рехнулся? — отшатываюсь, в надежде, что Каллахану не придёт в голову посадить его на меня.

Зверушка тем временем вскидывает передние лапы в угрожающем жесте. Становится едва ли не вертикально, и Каллахан, мигом ставший шёлковым, торопливо выносит создание на крыльцо.

— Отсидись где-нибудь, — слышу, как он разговаривает с пауком. — Она — настоящий монстр, с ней лучше не спорить. Завтра вернёшься. Или ночью, но только кусай не меня, а её, помни, кто спас тебя от расправы.

Хочется одновременно ругаться и смеяться. Кажется, я открываю в напарнике новые грани его характера. Не всегда он выглядит злобным монстром, а это его ребячество позволяет мне немного расслабиться.

— Довольна? — спрашивает меня с порога, сердито насупив брови. — Услуга за услугу, Монстр. Я выгнал из дома опасную тварь, а ты готовишь ужин.

Готовишь? Он что, смеётся?

В этой развалюхе разве что плесневелый сухарь найдётся.

— Кухня там, — Каллахан указывает на тёмную, неприметную дверь без ручки, а сам рисует на стенах охранные знаки.

 — Живее, я не поужинал.

Молча беру свечу и иду на кухню только потому, что я тоже голодная. Понимаю, что нет смысла искать то, чего нет. Тем не менее стоит мне оказаться на заброшенном пищеблоке, как я начинаю заглядывать во все ящики и открывать каждую дверцу.

— Левый нижний, — доносится из комнаты.

В груди начинает шевелиться въедливый червячок сомнения.

Откуда ему знать? Он явно здесь был!

Ради интереса тяну за круглую ручку большой, неподдающийся ящик, а когда вытаскиваю, у меня глаза на лоб лезут от изумления!

— Каллахан, ты знал! — пытаюсь скрыть радость за маской возмущения.

Перебираю аппетитные продукты в коробке стазиса и предчувствую отличный ужин. Здесь и хлеб, сохранивший свою свежесть, и сыр, и вяленое мясо, и даже два красных яблока! А судя по запылённой этикетке с логотипом королевской винодельник, рядом примостилась бутылка дорогущего вина!

Дракон появляется на пороге и смотрит на меня с ироничной ухмылкой:

— Надо же, сколько радости в твоих глазах. Может, хоть сегодня ты будешь вести себя не как Монстр, а как…

Он обрывает фразу на середине, подходит ко мне вплотную и вынимает из моих рук тяжёлую бутылку.

Костяшками пальцев чувствительно до остроты проводит по щеке, и я уже готова скинуть его ладонь, как замечаю на них чёрную ниточку паутины.

Опускаю глаза, не сдерживая сердитого сопения, и меня припечатывает нахальное:

— Ужин получит только хорошая девочка. Побудь ею сегодня для меня.

Глава 42

— Побуду, — цепляю на себя фальшивую улыбку, подавляя желание дать под дых этому самодовольному мерзавцу.