– Вы с братом совсем не виделись, Никит? – наконец спросила Маня, которой надоело чинно молчать и благородно ужинать. – Совсем?

Лесной человек вздохнул сильно как конь и почесал бороду.

– Ну… как сказать. Видались, конечно. А почему ты спрашиваешь?

Маня налила себе ещё брусничного чаю.

– Потому что его убили, – пробормотала она и взглянула на Никиту. – У меня на глазах.

– Да иди ты.

– Так и есть.

Никита подумал, а потом выпалил:

– Ты стрелка, что ль, срисовала?

– Да никого я не срисовала! – с досадой сказала Маня. – В том-то и беда. А теперь не знаю, как мне его найти, стрелка этого, убийцу. Так что ты мне лучше отвечай честно!

– Да я честно…

– Вы с братом поссорились?…

– Да ни фига мы не ссорились! Ну, ты ж понимаешь! Он в городе бугор, а я в лесу… топор. Всё больше топором работаю! Какие из нас родственники!..

Маня посмотрела на него:

– Ты поэтому вашу детскую фотку у себя в конторе держишь? Потому что Максим тебе никто? И Максим такую же на работе держал, я сама видела!

Никита уставился в окно.

– Что такое? – сама у себя спросила Маня. – Ведь человека убили, нормального, хорошего даже! У него семья, дети, заводы-пароходы, и всё прахом пошло, а мне все врут. Ну, или помалкивают из каких-то своих соображений. Никто не хочет помочь.

– Меня Женька не любит, – вдруг сказал Никита. – Терпеть не может. А я что? Я ж знаю, ночная кукушка дневную всегда перекукует!.. Вот и не лезу к ним.

– За что она тебя не любит? – спросила Лёля участливо. Ей хотелось Никиту жалеть.

– А за что меня любить-то?!.. Институт бросил, в армию ушёл, потом срок получил, отсидел."

"Лёля изменилась в лице. К такому повороту она не была готова!

– Когда с зоны откинулся, Макс на Женьке как раз женился. Она ему и стала в уши дуть, зачем нам в семью этот… криминальный уголовник! Я раз пришёл, другой. Ну, она от меня убегает в другую комнату и не выходит. Макс со мной сидит, мается. Я и перестал приходить.

– Разумно, – оценила Маня. – А где вы встречались? Вы же с братом всё равно встречались?

– Ясное дело! – подтвердил Никита. – В баню он ко мне приезжал. Потом ещё пивняк один есть на Тухачевского, приличное такое место, туда тоже захаживали. Ну всякий год на птицу ходим, охотимся – это прям наше! Женька и не догадывалась.

– Или догадывалась, но виду не подавала, – вставила Маня.

– Или так.

– Никита, за что ты сидел? – Это Лёля спросила ужасным голосом.

Маня махнула рукой – она-то знала!..

– Они с приятелями киоск перевернули. С киоскёром внутри!

– Как?!

– Откуда ты знаешь? – поразился Никита. – Про киоск?

– От следователя Раневского. Он тебя ищет, между прочим.

– А чего меня искать, я ни от кого не прячусь. Всё время здесь.