Вздыхает как-то совершенно по-взрослому и заявляет во весь голос серьезно:

– Па-па, ма-ма нас будить лу-гать.

Мы взрываемся хохотом. Я чмокаю сына в щечку. Переглядываемся со Стеф. Дыхание перехватывает от взгляда. Полного нежности, любви и капельки упрека. Но что я, блин, могу поделать? Да, наш парень растет ребенком, максимально избалованным батей и залюбленным. Но вот если бы у меня была еще…

В дверь раздается звонок.

Стеф от неожиданности подскакивает.

Я открываю рот, заявляя:

– Я откр…

Она меня перебивает:

– Я сама! – и несется в прихожую так быстро, что только пятки сверкают.

Мы с Яриком переглядываемся. Я смотрю на разукрашенную мордашку и цветные пальчики сына:

– Мыться пойдем?

– Дем, – кивает Ярослав, сползает с моих руки и деловито топает в сторону уборной.

Пока мы приводим нашего юного джентльмена в порядок, Стеф встречает и провожает неожиданно нарисовавшегося в десятом часу вечера гостя. В тот момент, когда мы с сыном выходим из ванной, входная дверь закрывается.

– Кто приходил?

Стеф проворачивает замок, закрывая дверь, и оборачивается. Косит взгляд вниз. Я его перехватываю. На полу стоит приличных размеров белая подарочная коробка, перевязанная красным бантом:

– Что это?

– Это тебе, – улыбается.

– Мне? – переспрашиваю.

– Мхм, – кусает губы.

– Дед Мороз заблудился и вместо дымохода вошел через дверь? – улыбаюсь.

– Вроде того, – передергивает плечами моя жена.

Ярик нетерпеливо скачет, пытаясь вырвать свою ладошку из моей ладони, приговаривая:

– Фто там-а? Фто, ма-ма?

– Не знаю, – хитро щурится Карамелька, – сейчас папа посмотрит и нам расска…

Гав! – летит из коробки.

Я замираю.

Гав-гав!

У меня душа уходит в пятки. Да быть того не может! Серьезно? Я бросаю взгляд на жену. Она улыбается загадочно. Коробка снова начинает “гавкать”. На негнущихся от тихого восторга и сладкого предвкушения ногах я, как мальчишка, с опаской подхожу к той самой коробке. Присаживаюсь. Сердце хреначит на запредельных. Выпускаю ладошку сына и… скидываю крышку с подарка:

– Да ладно, Карамелька, серьезно?!"

"На меня смотрит пара поразительно умных карих глаз. Внутри – маленький, пушистый, ушастый красавчик, поскуливая и порыкивая, мечется по коробке, требуя внимания. Виляет хвостом, подавая мохнатые лапы. Млять, я сейчас умру от счастья!

– Шабака, – восхищенно вздыхает Ярик, замирая рядом с коробкой.

– Собака, – говорю, как загипнотизированный, я все еще не в силах поверить собственным глазам. Нет, Карамелька никогда не говорила категоричное “нет”, но и “да” она тоже никогда не говорила. А сейчас она улыбается, кивая:

– Ага. Собака, мальчики.

– Щенок немецкой овчарки. Серьезно, детка?

– Мхм.

– М-мне?

– Ну… нам.