Но он заверил меня, что когда он породнится с королем Арвитании, он отдаст мне часть своего герцогства в виде отдельного графства, где я смогу быть хозяйкой. Это был лакомый кусочек, ваше величество!

— Но не мог же он не понимать, что когда я найду свою дочь, то я жестоко отомщу человеку, который женился на ней обманом? — воскликнул король Дамиан.

Но Констанция покачала головой:

— За что же вам было бы ему мстить, ваше величество? Он сказал бы, что он не знал, что дочь барона Бриана на самом деле королевская дочь. И я сказала бы то же самое. Что я нашла эту девочку на дороге и просто пожалела ее. В то время о похищении принцессы ничего не говорилось. Так откуда же нам было бы это знать? Мы всего лишь сделали доброе дело для бедной сиротки. И когда у герцога Руара скончалась супруга, уже ничто не мешало воплотить этот замысел.

— Неужели герцог Руар собирался лелеять свой замысел столько лет — пока не вырастет принцесса? — изумился Алестер.

— О нет, ваше величество, — улыбнулась Констанция. — Ему не потребовалось бы ждать так долго. Дело в том, что в том мире, где я оставила девочку, время течет по-другому. У нас проходит год, а там — почти три. Когда моя приемная дочь стала взрослой, я вернула ее в Терезпю. Здесь прошло всего семь лет, а там — почти двадцать.

Теперь Алестер смотрел уже на меня. Он уже понял то, что пока еще не поняли другие.

Это я была принцессой Арвитании! Это меня украли из королевского дворца семь здешних лет назад! И король Дамиан — внешне грозный, но глубоко несчастный изнутри — был моим отцом!

— И вы вернули девочку в наш мир? — спросил Алестер.

— Да, — кивнула Констанция. — Но, к сожалению, как раз тогда с герцогом Руаром случилось несчастье. Его хватил удар, он потерял рассудок и ни на что уже оказался не способен. Я узнала об этом не сразу — в установленный срок я не получила от него ту сумму, которую получала раз в три месяца и забеспокоилась. А когда я поняла, что от него теперь было мало толку, я решила действовать сама.

— И тогда вы приехали в Арвитанию и сумели стать придворной дамой моей сестры? — сказал Дамиан.

— Именно так, ваше величество! — подтвердила Констанция. — Я ждала удобного момента, чтобы всё вам рассказать.

— Ну, что же, сударыня, этот момент настал, — король Дамиан снова подался вперед. — Говорите, где моя дочь!

— Она перед вами, ваше величество! — сказала Констанция и подошла ко мне. — Эльвира Бриан и есть ваша дочь!

Глава 83Из глаз короля хлынули слёзы, когда он посмотрел на меня, но ему не хватило сил, чтобы подняться с кресла, и я сама подбежала к нему. Я опустилась на колени, а он погладил меня по голове слабой дрожащей рукой.