Почему он обращался к Кэррингтону «ваше высочество»? Ведь он сиятельство! А обращение «высочество» используется только по отношению к членам королевской семьи!

Но почему же самого графа, казалось, это ничуть не смущало?

— Наверно, вы хотите спросить меня о чём-то, мадемуазель? — устало улыбнулся он, когда лейтенант Чандлер, наконец, от него отошел.

— Да, хочу, — не стала отрицать я. — Но я не уверена, что вы захотите мне ответить. Впрочем, я всё равно спрошу. Кто вы такой, сударь?

Здесь, в горах, было холодно, и мне не терпелось либо добраться до Арвитании, либо вернуться в Гран-Лавье. Но пока мы не могли двинуться с места. Гвардейцы пытались достать из расщелины тело его величества, а для того, чтобы доставить его до города, требовалась наша телега.

Граф и в самом деле не спешил ответить на мой вопрос, и я задала еще несколько:

— Почему лейтенант назвал вас «вашим высочеством»? И откуда вы знаете самого Чандлера? И с какой стати вы всё это время притворялись тем, кем вы на самом деле не являлись?

Кэррингтон приложил ладонь к моим губам.

— Если вы хоть минуту помолчите, мадемуазель Бриан, то я попытаюсь всё объяснить. Я знаю лейтенанта Чандлера потому, что он служил моему отцу, когда я был еще ребенком.

— А кем был ваш отец? — спросила я, потому что он снова замолчал, должно быть, погрузившись в воспоминания.

Он усмехнулся и просто сказал:

— Королем.

Я смотрела на него в немом изумлении, пытаясь переварить то, что услышала.

— Королем Терезии? — на всякий случай уточнила я. — Но если так, то это значит, что король Норман…

— Да, — подтвердил граф, — он был моим младшим братом.

— Младшим? — снова удивилась я. — Но почему же тогда королем стал он, а не вы?

Чтобы хоть немного согреться, мы брели по дороге то вверх, то вниз. А Армель с Кипом в это время пытались собрать хоть немного валежника, чтобы развести костер."

"— Я не разделял те принципы, которые были основой правления моего отца, и потому предпочел отказаться от власти, а не делать то, что было противно моим убеждениям. Норман оказался более покладистым.

Мне подумалось, что что-то такое я уже слышала, но потребовалось несколько минут, прежде чем в памяти всплыл разговор с владельцем магической лавки месье Рикардо.

— Вы отказались от права на престол из-за похищения арвитанской принцессы? — выдохнула я.

Да-да, месье Рикардо тогда так и сказал — старший сын короля Теодора не одобрил похищение ее высочества и покинул дворец своего отца.

— Использовать новорожденного ребенка для того, чтобы вернуть себе провинцию, которую мы сами продали Арвитании за золото и продовольствие, вряд ли можно считать благородным делом.

— Вы совершенно правы, ваше… высочество, — я едва не назвала его по привычке сиятельством.