Обратившись к памяти Фионы, я с сожалением поняла, что никакой информации она об этом испытании не выдает.

Я заметила эту особенность. Память бывшей хозяйки этого тела была словно бы заторможенной, и выдавала важные воспоминания в самый последний или критический момент. Или вовсе, когда испытание уже пройдет.

– Я помогу тебе с эпистолярным испытанием, – тут же влез грызун. – Во мне умер великий поэт…

– Нет, никаких стихов, только не это! – тут же отрезала я. – Пока ждем Данте, сделаем вот как…

ГЛАВА 34

Из подачи участницами своих «эпистол» организаторы отбора во главе с Бланшаром тоже сделали целую церемонию.

Нас привезли в Серинитет, где, в присутствии всех придворных и лично императора Валериана мы в торжественной обстановке опустили гербовые магически зачарованные листы со своими сочинениями в специальную хрустальную урну с прорезью.

Лично мне вся эта процедура до жути напомнила выборы в Государственную Думу, чем немного позабавила, несмотря на плачевность моего положения.

Далее по протоколу отбора жюри должно было ознакомиться с работами, после чего участницы зачитают их всем в Зале Безмятежных Дум.

– Не понимаю, к чему твоя скрытность, сестрёнка, – обиженно протянула Агнесс, которая уже опустила в урну свой лист и вернулась в шеренгу участниц. – Почему ты не захотела показать мне свое сочинение? Я могла бы помочь тебе, ведь ты совсем недавно научилась читать и писать и, наверное, наделала кучу ошибок! Ты зря, очень зря не дала мне свой текст на проверку!

– А может, там было что-то неприличное, вот наша леди Фиона и постеснялась? – влезла Ганна Лошаль, сверкнув своими крупными зубищами.

Разумеется, ничего неприличного в моем тексте не было.

Более того, посовещавшись с крысом, мы решили представить на конкурс как можно более сухой и официальный текст.

А именно – доклад о полезных ископаемых и горных породах Серинити.

Никаких сочинений, эссе, а уж тем более – стихов. Только аргументы и только факты.

Все четко, достойно, и по существу.

И вроде бы даже не подозрительно – пошла Фиона в библиотеку и выписала что-то из умных книжек, почему нет?

– Между прочим, они тебе, по идее, должны накинуть звездочек.

Полезный докладик получился. Про то, что на западе Серинити добывают самородную медь вообще мало кто знает, это месторождение совсем недавно открыли, – заметил Черничка, который сидел на столе, наблюдая за моими мучениями с листом плотной бумаги и стило. – Хотя, почерк у тебя, конечно… М-да…

К сожалению, это было правдой – мне передался корявый почерк и грамотность Фионы, которая, к сожалению, была на очень плохом уровне.