Внезапно позади меня послышался звон меча и Данте бросился на змея.

– Ева, закрывай исток! – велел он мне на ходу. – Живо!

Я повиновалась, а моему мужу и фамиляру уже спешили на помощь воины Дикой Охоты.

Однако, в этой бешеной суматохе, в пылу битвы со змеем, которая началась, я не могла не отметить, что Эдриана нигде не видно…

Погрузив руку в бурую от заражения воду, я сначала очистила ее ярко вспыхнувшим голубым сиянием, а затем призвала на помощь всю свою магию, чтобы перекрыть исток Артеи и подземные воды, питающие его.

Внезапно над моим ухом послышалось знакомое глухое рычание и хрип чумного.

Он выскочил из тумана прямо на меня, а я не могла прервать ритуал, глядя на него расширившимися глазами.

Но тут чумной всхрипнул и повалился на землю, пронзенный мечом.

Марновый упал, и я увидела за его спиной Эдриана – это он защитил меня от верной гибели.

– Ваше Величество… – низко поклонился мне бывший муж, и, не глядя, сразил еще одного чумного, который выбежал из тумана.

Прошло около десяти минут, которые показались мне вечностью, прежде чем вода в истоке загустела и перестала прибывать, а болотце превратилось в маленькую пустыню.

Как вдруг старый змей, который явно выдохся сражаться с Данте и его воинами, встал на хвост и зашелся в яростном рыке, который как будто потряс землю.

Одновременно с этим рыком туман развеялся, как будто кто-то сдернул с земли саван.

Клочья тумана разлетелись, как пар!

От зрелища, которое открылось глазам, кровь застыла в жилах.

Впереди простиралась равнина, пересеченная огромной трещиной, словно глубокой раной. Внутри нее бушевал свет, магическая энергия, некая субстанция, исходящая зловещим зеленым сиянием.

Из этой трещины в земле медленно выбирались исковерканные и покореженные фигуры чумных, как будто кто-то наспех лепил их и отправлял на поверхность земли.

Заслышав рык Ксаргула, чумные повернули головы к его источнику и шустро ринулись…

К нам.

В отличие от фильмов про зомби, которые я помнила по своему миру, они двигались очень, очень быстро!

Но не это было самым ужасным. Самым ужасным был противоположный край земли, по ту сторону трещины.

Он был весь заполнен чумными – огромное войско мертвецов…

Сколько их там было?

Десять тысяч? Двадцать? Может быть, тридцать?

Данте был прав, на все сто процентов прав, когда сказал, что предчувствует беду.

– Боже, что это? – невольно вскрикнула я.

И Эдриан, который находился рядом, пораженно ответил:

– Аномалия. Портал. Разлом. Я слышал о таком, но в жизни не думал, что увижу своими глазами!

Десятки тысяч чумных, которые бесцельно слонялись за разломом, тоже услышали рев змея-Ксаргула, который прозвучал для них только одним звуком.

Кушать подано.

Они ломанулись вперед стеной.