Здесь были как и скелеты, так и тела на разной стадии разложения, покрытые красным струпьями.

Они плавали в этой воде, представляя самое ужасное зрелище, которое я видела в своей жизни.

Разумеется, Артея была отравлена чумой, ведь сам ее исток был так осквернен.

Мужчины принялись быстро расчищать исток от трупов – причем Данте с Эдрианом наравне со всеми. Это надо было сделать, прежде, чем я могла бы его осушить.

Я обратила внимание, что тумана становится все меньше. Он будто бы развеивался сам собой.

Отойдя в сторонку, чтобы никто не видел, склонилась над кустиками.

Меня мутило.

Раньше я бы сдержалась, но в своем нынешнем положении просто не выдержала.

И тут поймала на себе внимательный взгляд Эдриана.

Резко отвернулась и прошла еще немного.

В его взгляде было понимание. Не хотелось, чтобы он смотрел, как меня выворачивает наизнанку.

Внезапно рядом с моей ногой послышался какой-то звук, и я с ужасом увидела перекатывающееся всеми мускулами полосатое тело змеи.

Одна узкая полоска белая, две узких черных и толстая полоска красная…

Узор змеиного тела завораживал и гипнотизировал, переливаясь, как картинка в калейдоскопе.

– Простите, Ваше Величество, – послышался сухой шелестящий голос. – Простите, но я не могу дать вам осушить исток… Ваш муж и так нарушил мой план. Он защитил Серинити от марены, он стал императором, он построил Стену. Но чума все равно придет в империю. Через Артею. Расслабьтесь и даже не надейтесь этому помешать…

Прямо передо мной возникли жемчужно-белесые глаза дожа Ксаргула.

Дож Ксаргул, который одним из первых присягнул на верность Данте…

Бывший глава Башни Хаоса, а ныне жрец Светлого Храма.

Так значит, чума пошла от него?!

Мы отчаянно искали причину возникновения болезни… Но такого предположить не могли…"

"Я чуть было не закричала от неожиданности, но каким-то чудом сдержалась – ведь здесь, на территории чумных нельзя было кричать, чтобы не привлечь их внимание.

– Зачем ты хочешь заразить Серинити чумой?

– А мне говорили, вы умны, Ваше Величество, – старый змей улыбнулся, показав клыки. – То был мой идеальный план – сначала заразить страну чумой, а когда она придет в упадок и отчаянье, предъявить лекарство. Но то пошло прахом – ведь темный генерал взял ситуацию под свой контроль… Что ж, тогда пришла пора прибегнуть к крайним мерам…

После этого он быстро покрылся чешуей и стал расти, расти до тех пор, пока не превратился в огромного отвратительного полосатого змея с острыми ушами и длинными седыми волосами.

И в этот момент прямо из моей сумки прыгнул черный комочек, на ходу трансформируясь в огромного мускулистого крысо-монстра с горящими красными глазами.

– Прочь от моей хозяйки, негодный старикашка! – прошипел Фобос и вцепился в нага.