И все же у Оливии остались в основном приятные воспоминания об общении с ним. Когда она запиналась на заседании комиссии, он всегда улыбался ей первым, а однажды даже сделал комплимент ее футболке со «Звездными войнами»… А потом напевал под нос имперский марш всякий раз, как доктор Мосс начинала критиковать методы Оливии.

— Здравствуйте, доктор Родригес. — Улыбка у нее точно вышла не такой убедительной, как ей бы хотелось. — Как дела?

Он отмахнулся."

"— Ой. Прошу, зови меня Холден. Я ведь у тебя уже не преподаю. — Он от души хлопнул Адама по спине. — И ты имеешь весьма сомнительное удовольствие встречаться с моим старым, самым социально неполноценным другом.

Оливии пришлось постараться, чтобы не уронить челюсть на пол. Они друзья? Очаровательный, легкий на подъем Холден Родригес и угрюмый, неразговорчивый Адам Карлсен — старые друзья? Разве она не должна была знать об этом? Девушка Адама знала бы, ведь так?

Доктор Родригес — Холден? Боже, Холден. Она никогда не привыкнет к тому, что преподаватели — реальные люди и у них есть имена. Холден обернулся к Адаму, которого, казалось, не волновало, что его объявили социально неполноценным.

— Ты сегодня вылетаешь в Бостон, так? — спросил он, и манера его речи чуть изменилась: он заговорил глуше и быстрее, чуть более непринужденно. Они действительно были старыми друзьями.

— Да. Все-таки получится подвезти нас с Томом в аэропорт?

— Может быть, — ответил доктор Родригес.

— И от чего это зависит?

— Том будет лежать связанный в багажнике с кляпом во рту?

Адам вздохнул.

— Холден.

— Я позволю ему сесть на заднее сиденье, но, если он не будет держать рот на замке, я высажу его посреди шоссе.

— Ладно. Я ему передам.

Холден, казалось, этим удовлетворился.

— Ну не важно, я не хотел прерывать вас. — Он опять похлопал Адама по плечу, но ждал ответа от Оливии.

— Вы нам не мешаете.

— Правда? Ну, тогда ладно. — Его улыбка стала шире, и он взял себе стул.

Адам обреченно закрыл глаза.

— Итак, о чем вы говорили?

Ну, я как раз собиралась вконец завраться, спасибо, что спросили.

— А… ни о чем особенном. Как вы… — Она перевела взгляд с одного на другого и откашлялась. — Прошу прощения, я забыла, как вы с Адамом познакомились.

Послышался глухой удар… Холден пнул Адама под столом.

— Мелкий засранец. Ты не поведал ей историю наших многолетних отношений?

— Как раз пытаюсь ее забыть.

— Размечтался. — Холден с улыбкой обернулся к ней. — Мы выросли вместе.

Она нахмурилась, глядя на Адама.

— Я думала, ты вырос в Европе?

Холден отмахнулся.

— Где он только не вырос. Равно как и я, наши родители работали вместе. Дипломаты… нет людей хуже. Но потом наши семьи осели в Вашингтоне. — Он подался вперед.