Тогда я и увидела, что пять его подделок и те, что успели присоединиться к ним, уже собрались в уродливую единую конструкцию — половину головы и плечо с одной короткой лапой гигантского нечто.

Значит, я угадала — он хочет собрать их в одно огромное чудовище.

А император подходил все ближе. Он уже явно понял, что на меня его гипноз не подействовал. Взгляд у императора был просто убийственный!

— Доменик, очнись! — крикнула я и с силой тряхнула герцога за руку."

"— Что ты такое⁈ — завопил император с неприкрытой ненавистью и поднял руку.

Сейчас кинет в меня магией — и все! Я ведь только вязать умею!

Но убегать и показывать страх я не собиралась. Сделала шаг ему навстречу. И в тот же момент разразилась бранью Мотя, наши кошки, как по команде, кинулись на недомонстра, а Доменик вдруг очнулся от гипноза.

Глава 31

Доменик

Я был готов. Я выставил щиты! Но… против такой концентрации разнонаправленной магии пяти реликвий и темной некромантии, исходящей из неживых котов не мог устоять никто из известных мне когда-либо живших на Верне магов! Меня постепенно утягивало в зыбучую трясину чужой воли…

Так, стоп!

Но император-то чувствует себя отлично! И Лана тоже. А что это значит? Правильно! Император тоже не император, а кто-то другой!

Я сделал над собой усилие, обратился к внутреннему резерву… но тщетно. Тело меня не слушалось, его било мелкой дрожью, в ушах стоял гул, а сквозь застелившую глаза красную пелену к нам с женой неумолимо приближалась мужская фигура.

Лана сжала мою руку, тряхнула с силой и приказала:

— Доменик, очнись!

И в этот же момент острые зубы впились мне в голень.

— Соберись! Ты защитник наш или кто? Если совсем бесполезный, то нам такой муж и даром не нужен! — услышал я шипение, и в меня будто неведомый энергетик впрыснули.

Морок спал, и я смог швырнуть в поднявшего для удара руку императора (или не императора) мощное парализующее заклинание. Попаданец он или нет, но устоять он не смог — рухнул на пол.

Кошки прыгнули на него, не сговариваясь, и моментально растащили реликвии Мау в разные стороны, выцарапав их из окостеневших рук.

А у меня зрение прояснилось, и я смог оценить развернувшуюся передо мной картину.

Император хотел создать четыре ритуальных круга: пара, готовая соединить судьбы — первый белый круг. Пары из самых сильных магов и их жен — второй и красный круг. Давно созданные пары, в которых есть все от крепкой дружбы и уважения до ненависти и отвращения — третий фиолетовый круг. И последний жёлтый — круг одиночек. Он заманил всех на маскарад, чтобы запустить страшное магическое возмущение пространства с помощью реликвий и монстра, который получился бы из всех собравшихся вместе ненастоящих котов. Запустил бы круговорот и, возможно, смог бы открыть врата в иной мир.