— Хорошо, а порох? Или чем там они снаряды из стволов выбрасывали?

— Двухкомпонентное жидкое метательное вещество. Смешение происходит непосредственно в казеннике пушки. А сам по себе каждый компонент по отдельности относительно безопасен… хоть спичкой поджигай!

Высокий гость еще долго ходил по кораблю, залезал в орудийные башни, спускался в самые недра — и расспрашивал. Сопровождающие честно старались удовлетворить его любопытство, но на некоторые вопросы ответов пока еще не имелось.

Уже в завершении экскурсии президент, осматривая генератор защитного поля, задал вопрос: «Реально ли нам создать подобный агрегат?»

— В принципе, возможно, — ответил представитель Академии наук.

 — Только вот затраты при этом…

— Полностью себя окупят! — отрезал глава государства. — На эту тему можете не волноваться. Работайте!

Сидя в автомобиле, он повернулся к министру обороны. Тот при осмотре корабля не присутствовал, ибо уже не раз и не два ходил по корабельным коридорам — ничего особо нового он бы в этот раз там не увидел. Поэтому и подъехал чуть позже.

— Ну?

— Заключение медиков категорично — экипаж корабля скомплектован не на Земле.

Это, если хотите, пришельцы.

— М-м-да… никогда не предполагал, что когда-нибудь с этим столкнусь…

— В команде корабля присутствовали две разные расы. Комсостав — одна, и остальной экипаж — другая. По своим антропоморфическим признакам они, в принципе, не так уж и сильно отличаются друг от друга, но тем не менее…

— Ну, на фото я ни у кого из них рогов и копыт не видел! — усмехнулся президент.

— Да, они внешне похожи на азиатов, я бы даже сказал, что у них есть отдаленное сходство с японцами. Тот же разрез глаз, например… Впрочем, не станем отбирать хлеб у ученых, пусть они работают.

— Кстати о японцах, как там у них?

— Притихли. Что-то они там готовят, это очевидно. Отмечена их возросшая активность в плане поиска крупнокалиберной артиллерии. Начаты работы по воссозданию собственного производства. Но времени на это может потребоваться достаточно много. Да и мы не сидим сложа руки…

— США?"

"— Конгресс все еще не принял решение о введении в строй старых линкоров — слишком дорого! Мы передали их армии двенадцать орудий калибра двести три миллиметра, их оперативно восстановят и введут в строй.

Предоставили образцы боеприпасов и технологию их производства — пусть делают снаряды сами. По нашим сведениям, они приступили к восстановлению береговых батарей пока в непосредственной близости к крупным городам и портам. Надо отдать должное их военным, там ни у кого розовых очков не имеется. Все предельно серьезны и собранны.

— Европа?

— Там все радужно, ни над кем не каплет пока. По нашим данным, американцы их ни о чем таком не оповещают.