Ария стояла спиной к приближающемуся человеку, но от того, как холодные мурашки побежали по спине от его взгляда, она догадалась, кто к ним подходит ещё до приветствия Лиана. Её первой мыслью было: что он тут делает? Каким непостижимым образом узнал, что она находится на причале? Недоумение вперемешку с легкой паникой обхватило девушку. И лишь мгновение спустя, когда ей чудом удалось взять себя в руки, она признала, что император может находиться где ему заблагорассудится. И на причале, в том числе.

Император, удостоив Монтесье мимолетным взглядом, в котором открыто читалось пренебрежение, встал сбоку девушки, чтобы было видно её лицо.

Он хотел заглянуть ей в глаза, потребовать ответа….

Проклятье, какого ответа?"

"Император сжал кулаки. Она ему ничего не обещала! Напротив, всегда противилась его любви!

– Добрый день, госпожа де Селинг! – поздоровался он, и в его глазах вспыхнули яркие искры едва сдерживаемой ярости.

– Добрый день, ваше величество, – Ария присела в реверансе. Она старалась сохранить спокойствие и говорить ровно, но в её сердце вспыхнула тревога в отношении Лиана.

Только здесь, в многолюдном порту, она подумала о том, что император может направить свой гнев против Лиана. Боги! Этого ни в коем случае нельзя допустить!

И Ария смело взглянула в глаза его величеству.

– Долгожданная встреча? – иронично поинтересовался он, по-прежнему игнорируя Монтесье. Ведан всегда считал себя справедливым человеком, но сейчас он чувствовал, что готов уничтожить молодого человека лишь за один факт его существования!

Он посмел её обнимать! Её! Которая принадлежала только ему, Ведану….

Ведан чувствовал, что его эмоции зашкаливают, что становится труднее контролировать себя, многолетняя выдержка подводит. Инстинкты собственника, что никогда не пробуждались в нем ранее, взыграли со страшной силой. Ему требовалось заявить на все услышанье, что Ария де Селинг принадлежит ему! Только ему!

И что он её никому не отдаст!

Ария смело взглянула в глаза его величества и решительно проговорила:

– Позвольте, ваше величество, представить вам моего жениха, Лиана Монтесье, капитана «Беаличе».

Император очень медленно повернул голову в сторону молодого человека, и от его сурового взгляда, Лиану стало не по себе.

Он понимал, что его величество неспроста подошёл к Арии, и ужасные подозрения закрались в душу молодого человека.

– Капитан Монтесье, вы представитель торговой гильдии? – резко спросил император. Теперь его внимание сосредоточилось на моряке.

Ария замерла в ожидании подвоха. И он не замедлил последовать.

– Совершенно верно, ваше величество.

– Тогда назовите империю, представляемую вами.