А то я уж было подумал, что не протяну ближайшие полгода отнюдь не по своей вине. Во-вторых, что я тут делаю, не твоего ума дела, любезная леди. А вот насчет того, зачем я вообще в это ввязался, отвечу. Пока, лежа в укрытии, я размышлял, стоит ли вообще спасать твою неблагодарную задницу, твой имбецильный преследователь между делом сообщил во всеуслышание, что ты чем-то очень насолила генерал-губернатору. А я, признаться, весьма недолюбливаю этого мерзавца. И человек, который сумел хоть в чем-то утереть ему нос вызывает во мне, как минимум, уважение, несмотря на всю свою нахальность.

Так что благодари своего мертвого дружка. Если бы ни его страсть к громким разговорам, то на его месте была бы ты, а он ушел бы отсюда на своих двоих.

— Грубовато, но зато честно, красавчик, — теперь уже более благосклонно улыбнулась чародейка, поднимаясь с земли. — Слушай, а может забудем про то, что мы тут друг другу наговорили и начнем с чистого листа?

Я тоже поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на нее, не совсем понимая, что она имеет в виду. Тем временем волшебница подошла ко мне и протянула руку:

— Привет. Меня Гюрза зовут.

А как твое имя, герой?

Глава 12

Именно так мы и познакомились с моей будущей партнершей. Путь, приведший нас в конце концов к тесному и взаимовыгодному сотрудничеству, был нелегок и тернист. Но его итог превзошел все мои самые оптимистичные ожидания. Гюрза была талантлива, исполнительна и вполне лояльна по отношению ко мне.

При нашей первой довольно продолжительной беседе выяснилось, что она знакома с Иваном Рогачевым, атаманом контрабандистов. И направлялась она именно в его поселок, надеясь найти там убежище. Но когда поняла, что преследователь, несмотря на свою тупость, не даст ей добраться до укрытия, она решила увести его подальше от этого лагеря.

Поначалу Гюрза относилась ко мне, как к зарвавшемуся молодому аристократишке, который лишь хочет доказать всему миру, что он герой, каких поискать. Но по мере того, как она меня узнавала все ближе и ближе, ее отношение ко мне менялось. И в конце концов дошло до того, что она стала воспринимать меня как равного.

А потом я отправился в Забытый приют, чтобы стать Безликим. Гюрзе вход туда был заказан. Последовать за мной она не могла и поэтому осталась ждать в лагере контрабандистов.

— Если ты там сдохнешь от своих идиотских секретных экспериментов, то я тебя убью, — процедила она мне сквозь зубы на прощание, ласково при этом улыбаясь."

"И конечно же я не сдох. И стал Безликим. А вместе с этим достиг четвертого уровня магического мастерства. Это было абсолютно невероятно. И единственным объяснением столь быстрой трансформации являлось то, что в прошлой жизни я был магом пятого уровня и это могло как-то повлиять на мое нынешнее развитие.