Означать это могло только одно: девица собиралась заночевать в доме у Змеиной заводи. Не сядет же она за руль пьяной, в самом деле! Папенька за такое по голове ее точно не погладит. Ареса подмывало спросить, что скажет Михалыч, когда узнает, что его любимая дочурка собирается провести ночь в компании совершенно незнакомых мужиков. Но вместо этого спросил:

— Стэф, ты уже выработал какой-то план действий? Нам для этого точно нужна Алевтина?

Аграфена зыркнула на него не то чтобы зло, но неодобрительно. А Стэф кивнул.

— Да, я уже выработал план действий, — сказал он. — Мне нужно отыскать кое-кого на болоте.

— На болоте?! — спросила Аграфена.

— Кое-кого?! — спросил Apec.

Они переглянулись и уставились на Стэфа.

— Да. Кое-кого на болоте. — Стэф снова кивнул.

— А можно поподробнее и желательно с самого начала? — попросила Аграфена. — Для тех, кто пока не в теме.

Apec чуть было не сказал, что он тоже не в теме, но вовремя прикусил язык.

— Да, пожалуй, нужно начать сначала, — сказал Стэф, разливая по бокалам вискарь и вино. — Я чувствую особенные вещи.

— О как! — сказала Аграфена восхищенно. Причем в восхищении этом не было никакого подвоха. Аресу снова сделалось обидно.

— И одна из этих вещей связана с тобой.

— Со мной?! — изумленно переспросила Аграфена.

— Ждите! — велел Стэф вместо ответа. — Я сейчас!

Оставив их заинтригованными и растерянными, он ушел в дом, чтобы через пару минут вернуться. В одной руке он держал потерянную Аграфеной клюку, а в другой — армейскую флягу.

— О, нашлась палка! — обрадовалась Аграфена.

— Палка? — Стэф посмотрел на нее с мягким укором. — Ты считаешь, что это простая палка?

— А как еще я должна считать? Простая палка. Ну, разве что охрененно старая и охрененно тяжелая. Я потеряла ее в тот день, когда вот он, — она ткнула пальцем в Ареса, — пытался защитить от хулиганов мою девичью честь!

— Знал бы, что ты за птица, не стал бы защищать, — хмыкнул Apec.

— А что я за птица? — спросила Аграфена и посмотрела на него как-то по-особенному, совершенно ненасмешливо. Почти так же, как до этого смотрела на Стэфа.

— Он пока не разбирается в птицах, Феня, — сказал Стэф весело. — Но движется в правильном направлении. Это я тебе точно говорю.

И Аресу снова показалось, что эти двое что-то скрывают от него. Что он лишний на этом междусобойчике.

— Не важно! — Аграфена махнула рукой. Получилось пренебрежительно. — Так что там с моей палкой?

— Откуда она у тебя? — спросил Стэф.

— Откуда? — Она на мгновение растерялась. — Это подарок от старого друга. Можно сказать, очень старого друга. Его уже нет в живых.

— Как звали этого друга?

— Я звала его дед Феликс.

Что-то такое промелькнуло у Ареса в голове, словно легким перышком коснулось. Где-то он уже слышал это имя.