Героем шпионских былин он себя явно не ощущал ни одной складкой упитанного тела и, похоже, предпочитал бороться со злом в глубоком тылу, желательно, не вставая со стула в лаборатории.

– Почему ты на меня так смотришь? – изогнула я брови.

– Ну, технически ты сейчас тоже мужчина… – пробормотал он.

– Она останется в студии, – пресек Ратмир любые попытки приобщить меня к делу спасения мира."

"И хотя я вовсе не была уверена, что мне хватило бы духу войти в чужой особняк, ловко подлить в питье хозяйке зелье, а потом с недрогнувшим сердцем вызнать секреты, жажда приключений победила.

– Почему нет, Ветров? – выпалила я. – Гоблины по древу жизни практически дальние родственники эльфам. Глянь, у нас даже уши одинаковые.

– В каком месте? – сухо уточнил он.

– В остроконечной форме, – огрызнулась я. – Брось, она никогда в жизни меня не узнает. Я сама себя в зеркале не узнаю.

– Я не за племянницу Толтеа волнуюсь, – отозвался Ратмир.

– Думаешь, я вас подведу?

– Думаю, что стоит тебе выйти за порог этой студии, как ты перестанешь находиться в безопасности, а я поклялся твоему брату, что с твоей головы не упадет даже волоса.

– Ты запрещаешь, потому что пообещал Богдану? – тихо переспросила я, чувствуя нечеловеческое разочарование.

Ратмир отвернулся.

– В таком случае действительно лучше пойти нашему профессору. Иначе моего братца хватит удар. – Поднявшись с дивана, я кивнула: – Было приятно увидеться, Док.

– Обещание Богдану здесь ни при чем, – спокойно произнес Ратмир. – Я в жизни себя не прощу, если с тобой что-то случится.

В первую секунду я даже не поверила своим ушам, хотя сейчас они у меня стали большие, хорошо слышащие и вообще походили на тонко настроенные локаторы.

– Что со мной может случиться в эльфийском особняке? – пожала я плечами. – Разве что Лори завизжит и попытается меня ударить, ну так я вполне способна ответить девочке. На худой конец, вцеплюсь в волосы…

– Ты убежишь, если почувствуешь опасность, – перебил меня Ветров. – Ясно?

– Есть, босс! – Я взяла под козырек. – Спроси у Стрижа, он знает, как я отлично умею убегать. Только пятки сверкают.

Некоторое время мы с Ратмиром смотрели друг на друга.

– Если твой брат узнает, он точно попытается меня пристрелить.

– В первый раз, что ли? – подал голос Док, и когда увидел, как нас единодушно перекосило, смущенно поправил очки.

Эльфийский квартал Ветиха представлял собой выращенный с помощью магии огромный ухоженный парк. Маленькие домики без каких-либо заборов или ограждений прятались за густыми кустами. Местоположение жилищ можно было вычислить только благодаря мерцавшим в воздухе номерам домов.

Чтобы добраться до особняка семьи Толтеа, мне пришлось сойти с вымощенной дорожки на густой изумрудный газон.