– Он медленно прошел вдоль тумана, прислушиваясь к тишине и хмуря безукоризненный лоб. – Мне бы очень не хотелось выбирать между тобой и остальным миром, но если придется, я знаю, что выберу.

– Но при чем здесь я?! – Я все-таки не выдержала и заорала. – Я всего лишь ведьма-недоучка, которая ничего не умеет и никому не желает зла!

– Уверен, ты ключ ко всему. И я очень прошу, береги себя, и если заметишь хоть что-то подозрительное – не молчи. Адель, только не молчи, даже если тебе покажется это мелочью, не стоящей внимания. Обещаешь? Я, Арден, Леди Э, даже незнакомый тебе Феликс – мы все постараемся тебя защитить.

– Так не доверять или просить о помощи? – горько поинтересовалась я.

– Не дай нам повода встать против тебя.

– Ты знаешь, что происходит?

– Догадываюсь, но пока не уверен.

– Мне не расскажешь?

Август промолчал. Вот и поговорили. Я отвернулась и прикусила губу, чтобы не наговорить наставнику глупостей, о которых потом пожалею. Он политик, древнее существо, сильный маг, эльф, в конце концов, а я просто девятнадцатилетняя девчонка, умеющая только попадать в неприятности.

– Расскажу, как только сам разберусь.

Август вздохнул и обнял меня, прижимая к себе.

– Ты или погибель, или наше избавление.

– Вот уж точно не хочу быть ни тем, ни тем, – буркнула я, обнимая его в ответ.

– Не мы выбираем судьбу."

"Раздалось злобное шипение, и из тумана выпрыгнул распушившийся кот, глаза его горели пламенем, шерсть стояла дыбом, а огромные когти угрожающе мелькнули рядом с ногами Августа.

– Понял, понял. – Эльф отпустил меня и сделал шаг назад. – До чего ревнивый у тебя кавалер, Адель. И слишком самостоятельный для фамильяра.

– Все потому, что мой сын не захотел подчинить эту низшую тварь полностью.

– Мне было три года, а обряд требовал убить и воскресить подаренного родовым пламенем защитника! – с возмущением парировал появившийся из тумана супруг. – Мне нужен был друг, а не раб.

– Человеческая кровь сделала тебя слабым.

– Мама, не начинай, – закатил глаза к невидимому потолку Арден и подмигнул мне. – Адель, эльф к тебе приставал?

Пушистик плавно и незаметно для глаз перетек в паучью форму и забрался к ведьмаку на плечо, где и расположился, как лохматый красноглазый воротник, глядя на Августа злыми глазками. Прелесть, а не демон!

– Когда-нибудь он сыграет против тебя, – недовольно прищурилась леди Э.

– Тогда я его убью. – Арден погладил паука по спине. – Август, еще раз обнимешь мою жену, и я вырву тебе руки.

Ой-ой-ой, какие мы ревнивые. Ну уж нет, я это с Сашкой проходила и больше молчать не намерена.

– Арден, можно тебя на минуту?

– Дома поговорим, нам пора уходить.

Он поцеловал мать в щеку и, подхватив меня на руки, шагнул в черный зев портала.