– Ну наконец ты сделал это! – Довольный голос демоницы не заглушила даже вода, льющаяся из душа. – Кулон надел?

Я коснулась рукой рубиновой капельки, она налилась светом и сейчас выглядела, как капля алой крови.

– Моя огненная леди. – Август говорил тихо, но я все равно его слышала. – Дети и без нас разберутся.

Вот уж точно! Я выбралась из душа и даже не удивилась, когда черное полотенце само опустилось на плечи.

– Мыр? Иди ко мне-е-е, Адель.

– Пушистик! – Я подхватила платье, точно такое, как то, что порвал Арден, и быстро натянула на влажное тело, а затем рванула на голос фамильяра. – Ты где?

– Мур-р.

Два торопливых шага, и туман начал рассеиваться, я очутилась в небольшой пустой комнате. Посреди нее стояла тренога с огромной чашей, полной черного огня. Фамильяр Ардена купался в этом пламени, при этом тело его постоянно меняло очертания, превращаясь то в паука, то в кота, то в нечто бесформенное и странное с зелеными глазами и множеством конечностей.

– Опусти руку, – пророкотало в голове. – Не бойся, зачерпни силы.

– Это не опасно?

Черное пламя манило до дрожи, до зуда в кончиках пальцев. Мне казалось, что мир рухнет, если я не дотронусь до него. Вся моя жизнь сосредоточилась на языках волшебного огня.

– Опасно, – прошептал голос в голове. – Магия – очень опасная штука, Адель. Но частичка этого пламени защитит тебя. Возьми. Ты имеешь на это право.

– Может, позвать леди Э? – Я нерешительно протянула руку к огню, но не стала дотрагиваться до неровных языков. – Или Ардена?

– Они не позволят, побоятся за тебя, – нашептывал голос. – Они не знают твоей силы, девушка, пришедшая извне.

– А ты знаешь? – Я была уверена, что черное пламя меня не обидит, просто знала – и все. А еще я верила Пушистику.

– Вижу… возьми для себя и немножко для Эрины. Быстрее! Сюда идут!"

"И я зачерпнула в горсть тьму, превратившуюся в пламя. Она стекла в ладони и впиталась под кожу, на мгновение окрасив руки в черный цвет.

– И для маленькой эльфы, – поторопил меня голос Мудофеля перед тем, как раствориться в воздухе. – Только никому не говор-р-ри. Опас-с-сно.

– Адель! Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила леди Э. Я едва успела отскочить от треноги. – Как ты сюда попала? Это место силы нашего рода, и оно не открывается тем, в ком нет крови демона.

Похоже, Мудофель нашел универсальную отмычку. Я сделала невинное лицо и пожала плечами.

– Не знаю, после ванны мне открылся проход сюда.

– Наверное, потому что ты теперь член семьи, – улыбнулась леди Э. – Но прошу обождать нас в гостиной. Арден должен приложиться к силе рода.

– Ты же купала меня в пламени в младенчестве! – возмутился муж. – К чему мне травиться сейчас?

– Травиться? – испуганно переспросила я.