Внутри мы проходим всё те же двойки косматых стражников, правда, внутри их ещё больше, в разы, чем в нашем особняке.

Становится понятно, что с безопасностью тут всё очень строго.

Попробуй ещё пробиться через коридоры, доверху набитые такой охраной.

Стены внутри сделаны из белого камня, что невольно вызывает ассоциацию с лабораторией или же… больницей.

Даже воздух здесь ощущается совсем иначе, не тот специфический запах дезинфекции в медучреждениях, но что-то близкое к нему.

Бродя по храму где-то минут пятнадцать-двадцать, Джотто выводит нас в просторный зал.

Первое, что я замечаю, так это то, что он совершенно не похож на тронный зал Меджнуна или турецкие покои Браги.

Десятки рабочих столов, огороженных перегородками, прямо как в каком-то офисе, тихий скрип пишущих принадлежностей, шёпот, пересуды, шелест бумаги.

В центре просторного зала располагается небольшое возвышение, точно помост в учебной аудитории, на котором собирается небольшая группа игроков в балахонах.

Лицо каждого уже привычно скрывает капюшон.

А во главе этой группы возвышается высокий мужчина с всё тем же капюшоном, но в одеждах, расшитых чёрной нитью, словно подчёркивающей свое особое положение на фоне серых и белых балахонов прочих.

Размахивая ладонями и беседуя сразу с несколькими игроками, он раздаёт указания.

Кажется, мы появляемся под конец очередного совещания.

Смею предположить, что это и есть наш Лорд Данте, правитель самого загадочного полиса в степи.

Джотто уверенно провожает нас до мужчины, остановившись в паре метров от группы игроков.

Лорд Данте кивает улыбающемуся послу, не отвлекаясь от своего разговора.

— Удачи вам, Лорд Шурик, — кланяется мне Джотто и оставляет нас самих по себе.

— Сегодня закончим на этом, — меж тем повышает голос Лорд Данте. — Жду вашего отчёта через 24 часа. Продолжать наблюдение, перейти к третьей методике, обеспечить достаточное число охраны. Мы ведь не желаем повторения того инцидента?

Капюшончики в едином порыве качают головами из стороны в сторону.

— Вот и славно, — кивает правитель Милана. — Свободны.

Затем мужчина разворачивается ко мне лицом и приветливо разводит руки в стороны, словно для объятий.

— Лорд Шурик, какая встреча! Вы не представляете, как долго я ждал возможности встретиться лично! Я — ваш давний фанат! — весело произносит Лорд Данте.

Всё, что я могу различить под тенью капюшона, это гладко выбритый подбородок и только.

Всё остальное сокрыто мраком, даже когда свет падает точно на лицо мужчины. Похоже, что не только ошейники способны производить местные умельцы.

Аналог артефакта, скрывающего личность? Очень умно!

Мужчина протягивает мне руку для рукопожатия, на что я охотно отвечаю.

Хм, крепкая хватка…

— Очень польщён, Лорд Данте, — киваю я с улыбкой.