Все равно коптить добычу так, как делал это кузнец, парень не умел. Вот уж точно, имелся талант у человека к кулинарии. Любое мясо готовил так, что от него за уши не оттащишь.

Проверив и кое-где починив сбрую, Беломир убедился, что к походу готов, и, припомнив совет старика про боевое оружие, задумался. Брать с собой кольчугу или не смешить людей? С одной стороны, в этой железной рубахе и тяжело, и жарко и не всегда удобно, а с другой – она уже не раз спасала ему жизнь. А в том, что в случае нападения степняков никто не даст ему времени надеть кольчугу, Беломир не сомневался.

Припомнив удар стрелы в спину, парень зябко передернул плечами и, вздохнув, решил ехать в ней.

В конце концов, от насмешек казаков он точно не помрет, а вот от стрелы какого-нибудь пастуха запросто. Как ни крути, а с луком эти граждане обращаться умеют. В этом парень убедился, что называется, на собственной шкуре.

Спустя три дня, ранним утром, Беломир стоял на околице станицы с тремя конями и всей возможной экипировкой. Даже пику свою прихватил. Уж очень удобно было ею отбиваться от верхового противника.

Подъехавшие казаки, с ходу оценив его подготовку, только одобрительно закивали, давая понять, что все было сделано правильно.

Вскочив в седло, Беломир догнал Родомила и, уравняв скорость, негромко спросил:

– Где стадо искать станем?

– Есть у них местечко, – усмехнулся казак. – Сам знаешь, любой живой твари вода потребна. А в степи водопоев не много. Вот туда и поедем. Стада в то место часто ходят, так что без добычи не останемся. Ты только помни, что с той добычи только мясо чистое брать дозволено. Кровь и требуху оставлять надобно. А еще, более, чем для еды надобно, не бери.

– Мне на себя и на Векшу надобно, – осторожно напомнил парень.

– Знаю, – кивнул казак. – То добре, что ты другу помочь желаешь. Векше с его статью в такой охоте удачи нет. Хоть и силен без меры, а ловкости воинской не имеет.

– Как это? – удивился Беломир. – Когда на станицу напали, он одной оглоблей таких дел наворочал, что иному казаку и поучиться не грех."

"– То так, – рассмеялся Родомил. – Да только, ему что сабля, что меч, что оглобля все едино. Одной силушкой богатырской берет. А вот умений должных нет.

– А ежели ему булаву заместо меча дать? – заду мался парень.

 – Она ведь на молот кузнечный похожа. Знай, колоти.

– А ведь похоже, – подумав, одобрительно кивнул казак. – Скажи ему, как ее сделать. А не получится, так и ладно. Да и железо не пропадет.

– С охотой закончим, попробуем, – кивнул Беломир.

– Выходит, в местах ваших по сию пору самострел пользуют? – сменил казак тему.

– Его много где пользуют, – пожал парень плечами, припомнив, что это оружие имело хождение вплоть до изобретения огнестрела и некоторое время с ним даже успешно конкурировало.