– Это выплата вознаграждения за два твоих первых успешных дела: единорога и феникса.

Сумма была астрономической! Элен подняла на шефа ошеломлённый взгляд: может, он и не мужчина мечты, но начальник мечты однозначно!

На следующий день в приёмной за её столом появилось удобное кресло с двумя высокими спинками сразу. На правой спинке кресла значилось:

Биофизик. Приём строго по записи у секретаря!

Надпись на левой спинке была лаконичней:

Секретарь.

С тяжким вздохом осмотрев это проявление демонического юмора, Элен заметила:

– Ты забыл написать «личная помощница мастера».

– Об этом и так всем известно, не сомневайся, – заверил её эксцентричный шеф.

...

Помимо примечательного кресла, четверг ознаменовался встречей со знакомым, месяц назад оставившим по себе неизгладимое впечатление. В приёмную заглянул очередной клиент и с воплем: «В кои-то веки слухи не солгали!» – кинулся к Элен. В мужчине она признала блондина, подсевшего к ней в баре Гидеона в тот вечер, когда её жизнь сделала крутой поворот. Вампир не скалился и лицо его выражало радость и дружелюбие, но Элен всё равно дёрнулась и нервно поправила медный органайзер на своём столе.

При этом её жесте блондин насторожился, видно, вспомнив об ударе кружкой по клыкам, и Элен отдёрнула руку от литой подставки под карандаши. Пожалуй, пора извиниться перед мужчиной.

– Простите за происшествие в баре! Обычно мне не свойственно бить собеседников по лицу тяжёлыми предметами, но вы тогда сильно меня напугали, – скороговоркой выпалила она.

– Правда, напугал? – вампир засиял, как новенький доллар. – Прям очень сильно напугал?

– Очень, – растеряно подтвердила Элен, и восторг посетителя многократно возрос.

Вампир взирал на неё, как на Женщину Мечты, и она невольно отодвинулась к стенке, судорожно вспоминая, какой диагноз указан в его карточке. Психотерапевт как-то обтекаемо сформулировал проблему: «заниженная самооценка и вытекающие из неё трудности в оперировании врождёнными умениями».

– И сейчас боитесь? – мурлыкнул блондинчик, перегибаясь к ней через стол и сверкая удлинившимися клыками. – А что вы делаете сегодня вечером? Давайте, я вас встречу после работы?

– Нет! Я занята.

Разочарование неожиданно вернувшегося ухажёра было безмерным и очевидным.

– Тогда завтра? – с надеждой спросил он, явно не намереваясь сдаваться.

– Хью, пройдите в кабинет, – рокотнул ледяной голос Эрла, и вампирчик стушевался, мило улыбнулся Элен и покинул приёмную, а директор центра подошёл к своей помощнице. – Ты в порядке?

– В полном, – выдохнула она. – Что там у него за трудности в оперировании умениями, если не секрет?

– Одно из проявлений ментальной магии вампиров – создание вокруг себя ауры устрашения. Как говорится: напугаешь врага – избежишь битвы с ним.